환경오염 예방·흡연율 낮추기 기대
스페인이 담배회사에 담배꽁초 수거비용을 물리기로 했다.
스페인 정부는 오는 6일부터 자국 담배 제조사를 대상으로 담배꽁초 수거비용을 강제 징수할 예정이라고 3일(현지시간) 라뱅가르디아 등 외신이 보도했다.
스페인의 이같은 조치는 오염 주체인 생산자가 오염에 대한 책임을 지도록 하는 유럽연합(EU) 환경지침을 따른 것이다. 지난해도 스페인은 일회용 플라스틱 폐기물을 줄이기 위해 일회용 식기류, 면봉, 스티로폼 컵, 플라스틱 빨대, 플라스틱 포장재 등을 퇴출시킨 바 있다.
세계질병부담(GBD)에 따르면 2019년 기준 전세계적으로 11억3000만명의 흡연자가 피운 담배는 7조4100억개비로 추산된다. 이 가운데 4분의3가량의 담배꽁초가 무분별하게 버려졌다. 세계보건기구(WHO)는 4조5000억개비가 매년 길바닥에 버려지고 있다고 발표했다. 2022년 아일랜드에서 거리를 청소하는 데 소요된 예산은 8500만유로(약 1145억원)에 달했는데, 거리에서 수거된 쓰레기의 절반이 담배꽁초였다.
버려진 담배꽁초는 하수구를 통해 강, 호수, 바다 등으로 흘러간다. 피고 남은 담배필터는 대부분 '초산 섬유소'(cellulose acetate)로 불리는 극세사 다발이다. 이 극세사는 자연분해되지 않기 때문에 풍화과정에서 미세플라스틱으로 쪼개지면서 타다 남은 유독물질을 퍼뜨린다. 담배꽁초에는 다환방향족탄화수소(PAH), 니코틴과 폼알데하이드, 사이안화수소, 비소와 카드뮴, 휘발성 유기물질 등이 있고, 최근 물새나 해양생물들의 몸속에 담배필터의 플라스틱 찌꺼기가 쌓이고 있다는 사실이 각종 연구결과를 통해 보고되고 있다.
이제 스페인 담배 제조사들은 흡연자들에게 담배꽁초를 책임감 있게 버릴 것을 촉구하는 광고내용을 포장에 게재해야 하고, 담배꽁초 공공 수거함 설치비용도 부담해야 한다. 다만 공공장소에 무단투기된 담배꽁초 수거방식이나 그에 따른 비용에 대해서는 아직 명확하게 결정된 것이 없다.
카탈루냐 자치주 차원에서 진행된 한 연구에 따르면 담배꽁초 무단투기로 매년 발생하는 사회적 비용은 시민 1인당 12~21유로(약 16000~28000원) 수준으로, 총 10억유로(약 1조3500억원)에 달했다. 카탈루냐 주정부는 해당 연구결과를 기반으로 시민이 담배꽁초 1개비를 수거할 때마다 0.2유로씩 환급금을 제공하는 내용의 제도를 도입할 것을 고려중이다.
스페인에서 이 제도가 시행되면 담배 제조사들은 담배가격을 높여 비용을 소비자에게 전가할 것으로 보인다. 담배가격은 4유로 인상된 9유로(1만2000원) 수준으로 책정될 전망이다. 스페인 흡연인구는 22%로 EU 평균치인 18.4%에 비해 높은 편이다. 당국은 이번 제도를 통해 인상된 가격이 흡연율을 낮추는 인센티브로 작용할 것으로 기대하고 있다.
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