한 태국 여성이 조개를 먹다가 횡재했다. 조개 안에서 발견된 것은 세계에서 가장 귀하다는 '멜로 진주'인 것으로 밝혀졌기 때문.
현지언론 더타이거는 태국 나콘시 탐마랏주의 와사나(53)가 수산물 시장에서 산 조개에서 하얀 멜로진주를 발견했다고 지난 12일 보도했다.
와사나는 "지난달 31일 시장에서 조개 5㎏을 사서 집에서 삶아먹던 중, 한 조개 안에서 둥글고 하얀 물체를 발견했다"며 "보자마자 멜로 진주라고 확신했다"고 밝혔다.
이후 그는 방콕에 위치한 태국 국립보석연구소를 찾아 검사를 의뢰했고 감정결과 이 물체는 6.8캐럿의 천연 멜로진주로 판명됐다. 연구소는 진품증명서를 발급했다.
와사나는 "진품으로 확인돼 매우 기쁘다"며 "최근 재정 부담이 커지고 있어 진주를 팔 생각"이라고 말했다.
베트남 및 동남아 해역에서 주로 발견되는 멜로진주는 노랑, 주황, 빨강 등 다양한 빛깔과 독특한 광택으로 유명하다. 게다가 양식이 불가능해 비싼 가격에 팔리는 것으로 알려졌다. 이 가운데서도 가장 희귀한 황금색 진주는 그 가치가 무려 1000만바트, 우리돈 약 3억7600만원을 넘는다.
지난 2021년 2월에는 나콘시 탐마라트 주에 사는 한 어부가 바닷가에서 주운 조개에서 7.68g의 오렌지색 멜로진주를 발견했고, 같은 달 촌부리 지역의 한 트럭운전사 가족은 시장에서 50바트(약 1880원)를 주고 사온 해산물을 먹던 중 황금색 멜로진주를 발견했다.
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