상공에서 비행하던 여객기가 갑자기 아래로 수직하강하면서 탑승하고 있던 승객 수십명이 천장으로 날아가 부딪히고 넘어지는 '아비규환' 사태가 벌어졌다.
호주 시드니에서 이륙해 뉴질랜드 오클랜드로 향하던 보잉787 여객기가 비행도중 기술적인 문제로 강한 흔들림 현상이 발생해 급하강하면서 승객 50여명이 다치는 사건이 발생했다.
여객기가 급하강한 시간은 수십초에 불과했지만, 그 사이 승객들은 이리저리 휩쓸리고 부딪히면서 목과 머리를 다친 사람이 많이 발생했다. 대부분의 부상자는 경상이지만 1명은 상태가 위중한 것으로 알려졌다. 사고발생 당시 대부분의 승객들은 안전벨트를 매지 않고 있어서 피해가 더 커진 것으로 전해진다.
사고를 겪은 한 승객은 뉴질랜드 라디오에 "사람들이 선실에서 이리저리 밀쳐졌다"며 "기내에 튄 액체가 적포도주인지 피인지 구분이 어려웠다"고 말했다. 또다른 승객은 CNN에 "사람들이 날아가 천장에 부딪혔고 다시 비행기를 타는 것이 너무 무섭다"며 떨었다.
해당 여객기에는 승객 263명과 승무원 9명이 타고 있었다. 칠레 항공사인 라탐항공은 지난 11일(현지시간) 사고에 대해 사과했지만 구체적인 급강하 원인에 대해서는 언급하지 않았다.
최근들어 보잉 기종의 사고가 잇따르고 있다. 지난 1월 5일에는 알래스카항공의 보잉737 맥스9 여객기가 이륙 직후 비상구 덮개가 동체에서 뜯겨나가면서 구멍이 뚫린 채 비행하는 사건도 있었다. 비행기 내부에 냉장고만한 구멍이 발생하면서 항공기는 급히 회항해 비상착륙했다.
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