설악산을 비롯한 국내 국립공원 7개의 온실가스 흡수 효과로 1287억원의 사회적 비용이 절감된 것으로 확인됐다.
환경부 산하 국립공원공단은 설악산과 오대산, 태백산, 소백산, 치악산, 북한산, 태안해안 등 국립공원 7곳 전체 연평균 온실가스 흡수량이 192만8797톤(tCO2eq)이라고 24일 밝혔다. 이를 금액으로 환산하면 약 1287억원에 이른다.
2021년 기준 국민 1인당 연간 온실가스 배출양은 13.1톤으로 이를 고려하면 7개 국립공원이 약 14만7236명분의 온실가스를 흡수한 셈이다.
온실가스 흡수량이 가장 많은 곳은 설악산으로 1년동안 3만7970톤을 흡수했다. 1헥타르(ha)당 온실가스 흡수량이 제일 많은 곳은 소백산으로 연간 16.98톤을 흡수했다.
국립공원공단은 국립공원 온실가스 흡수량 자체 조사 결과에 대해 온실가스 검증 국제공인기관인 영국왕립표준협회로부터 국제표준 검증서(ISO14064)를 획득했다. 영국왕립표준협회는 전세계 최초의 표준화 기구로 온실가스 분야 검증기관으로서 전문성을 인정받은 기구다.
정부는 온실가스 흡수량 평가 결과를 통해 생태계 온실가스 흡수·저장(CCS)기능 강화를 위한 정책수립시 핵심 근거자료로 활용하고, 이번 검증서 획득으로 향후 국가통계에 반영될 것으로 예상하고 있다. 미국, 독일, 호주 등 주요 선진국들도 국립공원 생태계의 CCS 평가 사업을 추진하고 있다.
국립공원공단은 생물다양성이 풍부한 산림일수록 온실가스 흡수 효과가 높은 것으로 보고 있으며, 수목의 종류 및 연령 등에 따른 흡수량 차이에 대해 추가로 연구를 진행할 예정이다.
송형근 국립공원공단 이사장은 "생물다양성이 높은 산림일수록 온실가스 흡수량이 높은 경향을 보였고, 특히 소백산과 설악산의 흡수량이 평균치보다 많았다"며 "생물다양성을 고려한 국립공원 자연숲 복원·관리를 통해 국가 온실가스 감축목표(NDC) 달성에 기여하겠다"고 말했다.
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