홍콩 아파트 화재 참사로 인한 사망자가 현재까지 128명으로 집계된 가운데, 150명가량은 여전히 실종 상태다.
지난 26일(현지시간) 홍콩 북부 타이포 구역 32층짜리 아파트단지 '웡 푹 코트' 7개 동에서는 43시간동안 불이 났다. 1948년 176명이 숨진 창고 화재 이후 77년만에 최대 인명 피해가 난 참사다.
홍콩 경무처는 29일 오후 3시 기준 화재로 인한 사망자 수가 전날 오후 8시 15분 발표 때와 같은 128명으로 집계됐다고 밝혔다. 부상자는 79명에서 83명으로 늘었고, 실종자는 약 200명에서 150명으로 줄어들었다.
또 "기존 실종 명단에 포함됐던 사람 가운데 144명은 무사한 것으로 확인됐지만 150명은 여전히 실종 상태"라며 일일이 연락을 취하고 있다고 밝혔다. 실종된 150명 가운데서도 100명은 신원 확인을 위한 세부 정보가 부족하다는 설명이다. 수색 작업이 진행됨에 따라 실종자 가운데 사망자가 더 나올 가능성이 있는 상황이다.
홍콩 당국은 29일부터 사흘간을 공식 애도기간으로 선포했다. 이 기간 관공서에는 중국 오성홍기와 홍콩 깃발 조기가 게양되고, 정부가 주최·후원하는 공연 등 각종 기념행사는 연기·취소된다. 홍콩 고위 당국자들은 이날 오전 8시부터 3분간 희생자들을 기리며 묵념했고, 도시 곳곳에 시민들을 위한 조문소를 만들고 조문록을 비치했다. 영국 찰스 3세 국왕도 조문 메시지를 내놨다.
홍콩에서는 왜 불길이 단 몇 분 만에 크게 번지고 화재경보는 울리지 않았는지, 공사 과정에 문제는 없었는지 해명을 요구하는 여론이 높아지고 있다.
당국은 건물 창문과 문을 둘러쌌던 가연성 큰 스티로폼 패널을 불길이 퍼진 원인 중 하나로 지목하고 있다. 이번 화재 이후 비계와 그물망이 설치된 건물 127곳을 조사한 결과 2곳에서 스티로폼으로 창문을 덮어둔 사례가 확인돼 즉시 제거하도록 했다고 당국은 덧붙였다.
크리스 탕 홍콩특별행정구 보안국장(보안장관)은 "저층 외부 그물망에서 시작된 불이 스티로폼을 타고 빠르게 위로 번져 여러 층에 영향을 미친 것으로 추정된다"며 "고온으로 대나무 비계(고층 건설 현장에 설치하는 임시 구조물)와 보호망이 탔고 불에 부서진 대나무가 떨어지며 불길이 다른 층으로 번졌다"고 설명했다.
사고 원인 조사와 함께 공사 관계자들에 대한 당국 수사도 이어지고 있다. 당국은 지난 27일 공사 관계자 3명을 검거한 데 이어 엔지니어링 컨설팅업체와 비계 하청업체 관계자 등 8명을 추가로 체포했다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
