식수원으로도 사용되는 인도 아무나강이 새하얀 거품에 뒤덮였다.
9일(현지시간) CNN 보도에 따르면 뉴델리를 포함한 인도 북부에 흐르는 야무나강 수면이 오·폐수에서 비롯된 독성거품으로 뒤덮였다. 야무나강은 겐지스강 최대 지류 중 하나로 길이가 1376㎞에 달해 인도의 7대 강으로 꼽힌다.
이날 야무나강 수면 위에 구름처럼 생긴 하얀 거품층이 생겼으며, 거품이 바람에 날려 인근 도로의 차량과 오토바이 등을 오염시키기도 했다.
전문가들은 이 거품이 산업 폐수와 하수가 제대로 처리되지 않아 암모니아와 인산염 수치가 상승하면서 나타난 현상이라고 분석했다.
야무나강에서 이같은 현상이 발견된 건 처음이 아니다. 지난 9월을 비롯해 수차례 이와 비슷한 오염 거품이 나타난 바 있다. 야무나강은 밀집된 인구가 쏟아내는 쓰레기에 처리되지 않은 공장 오수까지 더해지면서 뉴델리 인근에서 가장 오염이 심한 지역이 됐다고 평가받는다.
가장 큰 문제는 야무나강 하류 지역에선 이 물을 상수 및 식수로 활용한다는 점이다. 또 힌두교도에선 매해 11월초 수중 기도 의식을 치르기 위해 유독물질과 거품이 둥둥 떠다니는 야무나강에 몸을 담근다. 이로 인해 발진 등 피부병 증세가 나타나기도 한다.
신자들은 CNN과의 인터뷰에서 "수역에서 목욕하는 것이 의식이기 때문에 물이 매우 더러운 것을 알지만 선택의 여지가 많지 않다"고 말했다.
한편, 인도 당국은 그간 강 오염 상황을 개선하기 위해 노력했지만, 오·폐수 방류와 쓰레기 무단투기가 심해 큰 성과를 보지 못한 것으로 알려졌다.
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