홍수난 파키스탄 5배...韓 12년만에 700명 돌파
국제사회의 말라리아 퇴치 노력에도 기후위기 영향으로 감염자 수가 계속 급증하고 있다.
30일(현지시간) 세계보건기구(WHO)는 지난해 말라리아 발병 건수가 2억4900만건으로 집계됐다고 밝혔다. 코로나19 팬데믹 이전인 2019년보다 1만6000건, 직전년도인 2021년보다 500만건 늘었다.
말라리아는 말라리아 원충에 감염된 모기에게 물려 발생하는 급성열병으로, 매년 감염자의 50만명가량이 사망한다. 후천성면역결핍증(에이즈), 결핵과 더불어 국제사회가 가장 먼저 박멸하고자 하는 3대 질병 가운데 하나인 말라리아는 살충제와 치료제가 널리 보급되면서 2015년 이후 발병건수가 크게 줄었다.
하지만 2022년 말라리아 발병 건수는 국제사회가 세운 2025년 목표치에 크게 미달했다. 2025년까지 WHO는 전세계 인구 1000명당 26.2건을 목표로 하고 있지만, 2022년 발병 건수를 대입하면 1000명당 58.4건으로 55% 부족한 수준이다. 이같은 추세면 2023년 말라리아 발병 건수는 로드맵 상의 목표치보다 89% 부족할 것이라는 전망이다.
보고서는 이에 대한 원인으로 '기후위기'를 지목했다. 이상기후로 온도와 습도, 강우량 등의 조건이 급변하면서 감염병이 창궐하기 더 좋은 환경이 조성되고 있다는 것이다.
일례로 지난해 기록적 홍수로 국토의 3분의 1이 잠긴 파키스탄에서는 말라리아 발병 건수가 260만건으로 전년대비 5배 이상 증가했다. 에티오피아, 나이지리아, 파푸아뉴기니, 우간다 등에서도 국가에서도 증가세가 두드러졌다.
테워드로스 아드하놈 거브러여수스 WHO 사무총장은 "변화하는 기후는 대응이 취약한 지역일수록 말라리아 퇴치 진전을 막으며 상당한 위험을 초래하고 있다"며 "지구온난화의 속도를 늦춰 영향을 최소화할 수 있도록 긴급한 조처와 함께 지속가능하면서도 탄력적인 대응이 그 어느때보다도 필요한 시점"이라고 강조했다.
한편 1일 질병관리청 감염병 포털에 따르면 올들어 발생한 국내 말라리아 환자는 739명이다. 국내에서 말라리아 환자가 700명을 넘어선 것은 2011년 826명 이후 처음이다.
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