'생활폐기물 전 과정 자동처리'...특허로 출원
경기도 고양시가 4200억원을 들여 생활폐기물을 처리할 수 있는 4만3500평방미터(㎡) 규모의 '자원그린에너지파크'를 조성한다. 이 시설은 종량제봉투로 배출되는 생활폐기물을 순환자원으로 처리하는 동시에 주민복합시설로 꾸며진다. 부족한 폐기물처리시설을 확충하고 혐오시설을 기피하는 주민들의 반발도 완화해 '일석이조'의 효과를 거두겠다는 것이다.
고양시에서 발생하는 종량제 생활폐기물은 연간 11만2107톤. 하루평균 약 307톤이 배출되는데 이 가운데 61%인 6만7474톤을 인천에 있는 수도권 매립지에 버리고 있다. 하지만 폐기물관리법이 개정되면서 2026년부터는 수도권에서 생활폐기물을 직매립할 수 없게 된다. 매립지가 사라지면 하루 수백톤씩 쏟아지는 생활폐기물은 소각할 수밖에 없다.
이에 고양시는 '자원그린에너지파크'를 조성해 이 문제를 해결하겠다는 계획이다. 매립하던 폐기물을 모두 소각처리하려면 새로운 소각시설을 지어야 하고, 이 과정에서 주민들의 반발이 생길 수밖에 없다. 게다가 소각하는 폐기물이 늘어나면 그만큼 탄소배출량도 늘어나게 된다. 주민 반발도 줄이고 소각장 확충으로 인한 탄소배출도 감축하는 차원에서 '자원그린에너지파크'를 조성한다는 게 고양시의 설명이다.
고양시 자원순환과 김남훈 자원순환시설관리팀장은 "수도권 직매립이 금지되면 폐기물 소각장을 늘려야 하지만 이 과정에서 주민들의 반발도 있을테고 비용도 그만큼 늘어나니까 주민 인프라까지 고려한 폐기물 처리시스템을 구축하려는 것"이라고 강조했다.
◇수거부터 소각까지 자동화···폐열은 다시 활용
'자원그린에너지파크' 조성에 앞서 고양시는 지방자치단체 가운데 처음으로 '생활폐기물 전 과정 순환경제 처리시스템'을 개발하고, 최근 이 시스템에 대한 특허출원까지 마쳤다.
이 시스템은 생활폐기물 수거부터 선별작업 그리고 소각하는 과정이 모두 자동화된다. 우선 주민들이 지하에 매립된 파이프에 종량제 쓰레기봉투를 버릴 수 있도록 아파트와 주택단지마다 투입기가 설치된다. 이 파이프는 폐기물처리장까지 연결돼 있기 때문에 쓰레기 수거차량이 필요없게 된다. 주민들이 투입한 쓰레기봉투는 파이프에 깔려있는 컨베이어벨트를 타고 폐기물처리장으로 자동으로 이동하게 된다.
파이프를 통해 유입되는 생활폐기물은 다시한번 선별과정을 거친다. 이 선별작업도 로봇을 통해 진행되도록 해 수작업 인력을 최소화한다. 생활폐기물에서 재활용 가능한 쓰레기들은 선별돼 재활용 업체들이 모여있는 재활용 클러스터로 보내지고, 남은 쓰레기는 파이프를 통해 소각장으로 이동하게 된다.
김남훈 팀장은 "보통 버려진 종량제봉투에서 재활용 폐기물 비중은 30%정도 된다"며 "소각하는 폐기물을 최소화하기 위해 다시한번 재활용 가능한 쓰레기를 골라내는 선별작업을 하려는 것"이라고 설명했다.
고양시는 고온으로 폐기물을 소각하는 과정에서 발생하는 열에너지를 시설의 난방에너지로 재활용하는 한편 폐기물 열분해를 통해 친환경 에너지인 수소를 생산하는 기술도 도입할 예정이다. 여기에 태양광발전시설도 만들어 재생에너지로 활용할 계획이다.
특히 폐기물 소각과정에서 발생하는 초미세먼지, 다이옥신 등의 유해물질이 대기로 방출되는 것을 원천적으로 방지하기 위해 4중 여중여과장치를 설치할 계획이다. 여기에 굴뚝자동측정시스템(TMS)을 통해 대기오염물질 배출상황을 실시간 감시하겠다는 방침이다.
김남훈 팀장은 "기존 오염물질 배출허용기준보다 더 엄격한 기준을 적용해 소각시설로 인한 주변 영향을 최소화할 예정"이라며 "생활폐기물 감량 기술과 처리방안에 대한 다양한 아이디어도 접목시켜 탄소중립 소각시설로 설립하는 것이 목표"라고 강조했다.
◇ "혐오시설? 관광명소로 탈바꿈시키겠다"
무엇보다 고양시는 폐기물처리시설이 혐오시설이 아닌 주민들이 언제나 편하게 즐기고 쉴 수 있는 복합시설로 꾸미겠다는 계획이다. 실제로 덴마크나 오스트리아 등 환경 선진국들은 자원회수 가능한 친환경 소각장을 조성해 주민친화시설로 활용하고 있다. 일례로 덴마크 아마게르섬의 소각장은 언덕으로 조성해 스키나 등산을 즐길 수 있도록 돼 있다. 이곳은 현재 관광명소로 꼽힌다.
고양시는 자원그린에너지파크의 소각시설을 모두 지하화하고, 지상에는 헬스장, 독서실, 수영장, 실내정원 등 주민들이 언제나 편하게 이용할 수 있는 편의시설을 만들고 전망대도 세울 계획이다. 이곳에 전기·수소 충전소도 갖출 예정이다.
김 팀장은 "자원그린에너지파크를 조성하는 과정에서 수많은 일자리가 창출되고, 이는 지역경제 활성화로 이어질 것으로 기대한다"면서 "특히 기피시설이던 폐기물처리시설을 주민편의시설로 조성하게 되면 님비 현상으로 인한 사회적 소모도 줄일 수 있을 것"이라고 말했다. '님비 현상'은 자신의 거주지에 위험시설이나 혐오시설이 들어서는 것을 강력히 반대하는 것을 말한다.
고양시는 수도권 직매립이 금지되는 2026년 이전에 하루 630톤의 생활폐기물을 처리할 수 있는 자원그린에너지파크를 가동할 예정이다.현재 입지를 선정하기 위해 13곳을 대상으로 심사하고 있으며, 내년 4월에 입지를 최종 선정한다.
안명렬 고양시 자연순환과장은 "폐기물 소각장에 대한 편견을 없애고 지역발전과 주민의 경제적 이익을 가져다주는 랜드마크로 조성하겠다"며 "이 시설이 들어서면 도시 생활폐기물 처리시설의 새로운 표준으로 자리잡게 될 것으로 기대한다"고 말했다.
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