브라질 해안에서 발견된 야생 상어에서 코카인 양성 반응이 나왔다.
23일(현지시간) 브라질 연구팀은 리우데자네이루 해변에서 그물에 어획된 브라질뾰족코상어(Rhizoprionodon lalandii) 13마리의 사체를 해부한 결과 13마리 모두 코카인 양성 반응이 나왔다고 밝혔다. 인간의 불법 약물 소비가 해양생물에게 어떻게 해를 끼치는지 여실히 보여주는 사례다.
코카인은 강과 바다, 하수에서 발견됐으며 새우 등 다른 해양생물에서도 발견된 바 있다. 최근 또다른 연구에서는 다량의 코카인 잔류물이 브라질 상파울루주 산토스만에 서식하는 홍합, 굴, 뱀장어와 같은 동물들에게 '심각한 독성학적 영향'을 주고 있는 것으로 밝혀졌다.
그러나 이번에 상어에서 발견된 농도는 다른 해양생물에서 발견된 농도보다 100배나 높았다.
코카인이 상어에게 어떻게 유입됐는지는 여전히 미스터리다. 제기된 가능성 중 하나는 약물이 환적중에 바다에 빠졌거나 밀수업자가 당국의 감시를 피하려고 바다에 버렸을 수 있다는 것이다. 브라질은 코카인 주요 수출국이며, 강력한 갱단들이 약물을 수톤씩 운송 컨테이너에 담아 유럽으로 보낸다.
또다른 가능성은 코카인이 하수를 통해 바다에 유입됐고, 거기서 상어의 몸으로 흘러들어갔다는 것이다. 오스왈도 크루즈 연구소의 엔리코 멘데스 사기오로 연구 조정관은 "약물이 어디에서 왔는지와 상관없이 코카인이 브라질에서 널리 거래되고 이동되고 있다"고 말했다.
사기오로 연구관은 "코카인은 환경에서 반감기가 짧다"며 "동물에서 코카인이 발견된다는 것은 그만큼 많은 약물이 생물군에 유입된다는 것을 의미한다"고 설명했다.
또다른 우려는 뾰족코상어가 브라질의 식탁에서 흔히 볼 수 있는 생선이라는 점에서, 코카인 잔류물이 물고기에서 인간으로 옮겨갈 가능성이 있다는 것이다.
이번 연구결과는 '종합환경과학'(Science of the Total Environment) 학술지에 게재됐다.
Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.
