미국 텍사스에서 사람 대신 사족보행 로봇이 택배를 시작한다.
스위스 로봇업체 RIVR은 미국 물류업체 베호(Veho)를 통해 미국 텍사스주 오스틴에서 로봇택배 배송 시범서비스를 시작한다고 27일(현지시간) 밝혔다. RIVR은 로봇이 실제로 배달하는 모습의 영상도 공개했다.
'롤러스케이트 탄 개'라고 불리는 이 로봇은 택배 차량에서 물품을 싣고 고객의 현관까지 배달하게 된다. 로봇의 등에는 물품을 안전하게 운반하는 백팩이 장착돼 있다. 백팩 내부에는 로봇 팔도 달려있어 물건을 직접 사람에게 전달할 수도 있다.
이번 시범서비스에서 베호는 인간 택배기사와 함께 RIVR의 로봇을 배치해 하루 최대 200개의 택배를 배송할 예정이다. 로봇 1대가 매일 오스틴 전역에서 5~6시간씩 운행될 예정이다.
영상에서 사족보행 로봇이 사족에 달린 바퀴로 평지는 물론 계단도 척척 오르고 내릴 수 있다. 라이다 센서를 통해 주변사물을 인식하기 때문에 장애물이 나타나면 알아서 피해 움직인다. 고객은 앱을 통해 택배 로봇이 어디쯤 오는지 확인할 수도 있다. 로봇은 택배가 놓여있는 사진도 촬영해 고객에게 전송한다.
RIVR는 베호와 진행한 시범서비스를 통해 얻은 경험을 바탕으로 내년까지 해당 로봇을 100대, 2027년에는 수천대까지 늘려서 운영할 계획이다. 이 회사는 현재 영국에서 배달플랫폼 에브리(Evri)와의 제휴해 사업을 진행하고 있다.
RIVR는 아마존 창업자 제프 베조스와 HSG로부터 약 2500만달러(약 342억원) 이상을 투자받았다. 당시 기업가치는 약 1억달러(약 1370억원)로 평가됐다.
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