50°C가 넘나드는 폭염이 덮친 이라크에서 전기공급이 중단돼 선풍기도 틀지 못하는 곳이 있다.
이라크 남부 바스라주와 디카르주, 마이산주는 전력난으로 지난 6일(현지시간)부터 이틀째 전기공급이 중단됐다. 이른바 '블랙아웃' 상태가 된 것이다. 이날 이라크 수도 바그다드 기온은 50°C까지 올라갔고, 대부분 지역의 기온이 48°C가 넘었다.
전기공급이 중단된 지역에선 냉장고에 넣어둔 식료품이 상했고, 집안 에어컨도 무용지물이 됐다. 부모들이 에어컨이 나오는 자동차에 자녀들을 태우고 몇 시간씩 운전하고 다니고 있다고 외신들은 상황을 전했다.
전력난으로 일반 가정은 물론이고 정부 부처까지 민간 발전에 의존하고 있다. 하지만 민간 발전의 전기요금은 매우 비싸고, 업체마다 제각각이어서 시민들의 비용부담은 가중되고 있다. 또 발전기는 디젤 연료로 작동되는 탓에 유독성 매연까지 내뿜고 있다.
폭염으로 병원도 마비 상태다. 이라크 현지 병원들은 몰려드는 열사병·호흡 곤란 환자들을 돌보느라 다른 환자를 돌보기도 어려워진 지경이다. 의료진은 공기중 유독성 매연이 이같은 질환을 더 악화시켰을 가능성이 있는 것으로 보고 있다.
낮 최고기온이 50°C에 달하는 이라크는 이미 지구상에서 가장 더운 지역으로 손꼽히는데 폭염은 갈수록 더 심해지고 있다. 바그다드 중심지에서 근무하는 교통경찰 팔라 누리(Falah Nouri)는 "폭염으로 신발 바닥마저 녹아버렸다"며 "콘크리트 열기와 매연으로 폭염이 더 괴롭다"고 말했다.
이라크가 석유 수출에 대한 경제 의존도를 줄이겠다며 내세우고 있는 농수산업도 최근 이어진 폭염·가뭄에 비상이 걸렸다. 도심의 건설산업마저 더위 탓에 멈춰버린 상태다.
이에 당국은 밖에서 일하는 사람들을 보호하기 위해 공휴일을 연장했다. 이라크 디카르주 주지사는 "기온이 눈에 띄게 높아졌기 때문에 이슬람 종교 축제 무하람이 시작되는 9일까지 공무원의 공휴일을 연장할 것"이라고 말했다.
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