최근 국내외 과학계를 떠들썩하게 만든 국내 연구진의 상온·상압 초전도체 합성 논문에 대해 관련학회가 공식 검증에 나섰다.
한국초전도저온학회는 지난 2일 홈페이지를 통해 "지난 수일간 국내외에서 보고된 결과의 진위에 대해 많은 논란이 있었고, 검증되지 않은 주장들이 추가되는 상황이어서 초전도 분야 대표학회로서 검증위원회를 구성해 대응하고자 한다"고 발표했다. 검증위원장은 김창영 기초과학연구원(IBS) 강상관계물질연구단 부단장(서울대 교수)이 맡았다.
지난달 22일 국내 민간연구소 '퀀텀에너지연구소' 연구진이 동료 검증을 거치지 않는 논문 사전공개 사이트에 'LK-99' 관련 연구논문을 올리면서 상온·상압 초전도체 합성을 둘러싼 진위 논란이 촉발됐다.
초전도체는 전기 저항을 띠지 않아 전류를 에너지 손실없이 전달할 수 있는 물질이다. 이에 따라 인류 과학기술에 획기적 변화를 가져올 '꿈의 물질'로 여겨지고 있으나, 현재까지 합성된 것은 모두 극저온이나 고기압같은 한정된 환경에서만 초전도성이 나타나 MRI나 양자컴퓨터 정도의 한정적인 곳에만 활용되고 있는 실정이다.
이런 상황에서 상온과 대기압 조건에서 초전도성을 보이는 물질을 실제 합성했다는 논문은 과학계는 물론 증시도 뜨겁게 달구고 있다. 증시에서는 아예 초전도체 테마주가 나올 정도로 관련 주식들의 주가가 급등하고 있다.
다만 검증에 나선다 밝힌 초전도학회는 논문 진위여부에 대해 회의적인 모습을 보였다. 이들은 공지문에서 "아카이브 논문을 통해 발표된 데이터와 공개된 영상을 기반으로 판단해볼 때, 논문과 영상의 물질은 상온 초전도체라고 할 수 없는 상태"라며 "퀀텀에너지 쪽에서 제작한 시편(샘플)을 제공한다면 검증을 위한 측정을 하고자 한다"고 밝혔다.
학회에 따르면 성균관대 양자물질 초전도 연구단, 고려대 초전도 재료 및 응용 연구실, 서울대 복합물질상태연구단 등에서도 LK-99 재현을 위한 연구를 진행 중이다.
한편 해당 논문이 공개되면서 전세계 곳곳의 실험실에서 이를 실증하기 위한 연구가 진행되고 있는 가운데 최근 미국 국립연구소가 이론적 가능성이 있다고 확인한 데 이어 중국 화중과학기술대학교에서 실제로 LK-99합성에 성공했다며 관련 영상을 공개해 상온·상압 초전도체 기술에 대한 기대가 더 커지고 있는 상황이다.
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