뙤약볕이 내리쬐는 폭염에 시원한 그늘 역할을 해주던 서울 영동대로 일대의 아름드리 양버즘나무(플라타너스)들이 하루아침에 싹둑 잘려나갔다.
14일 서울 강남구 휘문고교사거리 일대 건물 3~4층 높이로 쭉쭉 뻗어있던 가로수들이 어느 날 온데간데 없이 사라지고 밑둥만 덩그러니 남아있다. 얼마전까지 30~40년 수령의 양버즘나무들이 줄지어 늘어서 있던 곳이다.
영동대교 하단에서 일원터널까지 뻗어있는 영동대로 가운데 삼성역에서 대치우성아파트사거리는 왕복 10차선 도로 양옆으로 즐비하게 늘어서 있는 가로수 덕분에 도심 한복판인데도 불구하고 마치 숲길을 걷는 듯 운치를 더했다.
특히 삼성역과 대치동을 오가는 언덕길에 심어져 있던 이 가로수들은 요즘처럼 땡볕이 내리쬐는 날씨에 오가는 사람들의 땀을 식혀주는 그늘 역할을 톡톡히 했다.
그런데 이 언덕길 양옆으로 심어져 있던 가로수들이 모조리 베어진 것이다.
이에 대해 서울시 도시기반시설본부 관계자는 뉴스트리와 통화에서 "동부간선도로 대심도 지하화사업에 따른 조치"라고 밝혔다. 월릉교~대치동 12.2㎞ 구간에 왕복 4차선 지하도로를 건설하기 위한 사전조치로 가로수를 정비한 것이라는 설명이다. 이 지하도로는 오는 7월 첫 삽을 뜬다.
휘문고교사거리에서 대치우성아파트사거리 일대는 지하도로 진출입 구간으로 조성된다. 이에 따라 각종 케이블을 설치하고 지반을 안정화하기 위해 이 일대 도로의 가로수 389그루를 정비한다는 것이다. 서울시 관계자는 "봄철 알레르기와 겨울철 낙엽을 유발하는 양버즘나무 대신 느티나무 409그루를 심을 계획"이라고 밝혔다.
문제는 느티나무가 식재될 때까지 이 일대는 가로수가 사라진다는 점이다. 서울시 강남구청 공원녹지과 관계자는 "2028년 지하도로가 완공된 이후 지반이 완전히 다져지면 이후에나 가로수를 심을 수 있다"고 밝혔다. 따라서 앞으로 4년동안 이 일대를 지나는 사람들은 한여름 뙤약볕을 견뎌야 하는 상황이다.
대치동 은마아파트에서 10년 넘게 거주했다는 한 주민은 "삼성역에서 아파트까지 운동삼아 걸어다니던 길인데 가로수가 사라지고 나니 너무 더워서 걸을 수가 없다"면서 "이제 날씨가 점점 더워질텐데 앞으로 이 길을 걷는 대신 마을버스를 이용해야 할 것같다"고 말했다.
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