2025년 '세계 환경의 날' 행사가 28년만에 우리나라에서 개최된다.
환경부와 유엔환경계획(UNEP)은 2025년 '세계 환경의 날' 행사 개최지로 제주특별자치도를 선정했다고 28일 밝혔다. 1997년 서울 올림픽 체조경기장에서 '세계 환경의 날' 행사를 개최한지 28년만의 국내 유치다.
세계 환경의 날은 환경 보전을 위한 국제사회의 관심과 노력을 다짐하기 위해 1972년부터 매년 6월 5일, UNEP와 개최국이 공동으로 개최하는 세계 최대 규모의 환경 행사 중 하나다. 올해 세계 환경의 날 행사는 사우디아라비아에서 '토지 복원'을 주제로 개최됐다.
'플라스틱 오염 종식'을 주제로 제주에서 열리게 된 2025년 세계 환경의 날 행사는 올해 11월 25일부터 12월 1일까지 부산에서 개최되는 유엔 플라스틱 협약 제5차 정부간 협상과 연계해 플라스틱 오염 종식의 중요성을 전 세계에 알릴 수 있는 계기가 될 전망이다.
제주도가 개최지로 선정된 이유는 지난 2022년 '2040 플라스틱 제로 제주 비전'을 선언하고 일회용컵 보증금제를 전국 최초로 도입하는 등 플라스틱 오염 종식을 위한 정책적 노력을 전도하는 점을 높이 평가 받았기 때문이라고 UNEP측이 설명했다. 제주도는 현재 2040년까지 폐플라스틱 배출량을 기존의 절반으로 줄이고 재활용률을 100%로 높이겠다는 계획을 추진 중이다.
다만 일회용컵 보증금제의 경우 현 정부 들어 환경부가 시행 의지를 잃은 것으로 보여 제주도에서도 동력이 떨어진 상황이다. 환경부는 최근 보증금제의 전국 확대 기조를 유지한다고 강조했지만, 정작 보증금제 적용 대상부터 액수까지 지자체 자율로 맡기면서 사실상 제도 정착을 포기한 것으로 추측된다. 실제로 제주도 일회용컵 보증금제 참여 매장은 지난해 10월 422곳에서 올해 8월 226곳으로 절반 가까이 줄었다.
잉거 안데르센 유엔환경계획 사무총장은 "플라스틱 오염 없는 미래를 향한 제주도의 노력은 2025년 세계 환경의 날 목표에 부합한다"며 "제주도가 가진 천혜의 자연 경관과 혁신적 환경 정책은 환경 보호를 위한 실천을 독려하는데 영감을 줄 것"이라고 밝혔다.
김완섭 환경부 장관은 "2025년 세계 환경의 날 행사는 플라스틱 오염 종식을 위한 전 세계의 노력이 모이는 기점이 될 것"이라며 "제주도와 함께 행사를 성공적으로 개최해 플라스틱 오염 종식 선도국으로 자리매김하겠다"고 강조했다.
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