고고학자들 "단기적 넷제로 반드시 단행해야"
수 만년을 버티고 있던 고대 암각화들이 기후위기로 불과 수 년 사이에 사라지고 있다.
호주 플린더스대학 주최로 16일(현지시간) 제6차 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC) 보고서에 따른 대응방법을 주제로 열린 심포지엄에서 데릴 웨슬리 플린더스대학 고고학자 박사는 최근 사이클론을 포함한 이상기후로 암각화 파괴가 더욱 심각해지고 있다고 우려했다. 웨슬리 박사는 지난 56년동안 암각화 변화를 기록해왔던 인물이다.
올 8월 공개된 IPCC 보고서는 지구기온이 1.5℃ 이상 상승할 것으로 전망하면서 일부에서의 변화는 '돌이킬 수 없다'고 경고한 바 있다. 고대 암각화의 훼손도 돌이킬 수 없는 변화의 한 단면을 보여주는 것이라고 할 수 있다.
웨슬리 박사는 2006년 호주의 아른헴 랜드를 강타한 사이클론 '모니카'가 일으킨 파괴를 언급했다. 당시 모니카는 너비 50km에 달하는 숲의 절반을 파괴하면서 암각화도 훼손시켰다. 이 후 산불이 발생하면서 모니카가 휩쓸고 지나간 잔해까지 모두 태워버렸다. 암각화는 대부분 물을 많이 빨아들이는 사암에 그려져 있어 산불에 더 큰 영향을 받았다. 산불로 인한 열이 물을 팽창시켜 암석을 폭발시키면 그대로 사라진 것이다.
질리언 헌틀리 그리피스대학 고고학자는 변화하는 날씨에 따라 소금 결정이 팽창하고 수축하면서, 고대 암각화가 새겨진 암석을 무너뜨리고 있다는 사실을 발견했다. 헌틀리 박사는 인도네시아 술라웨시에서 암각화를 전공한 인물로, 호주 북부에서 인도네시아에 이르는 오스트랄라시아 몬순 지대에서 암각화를 연구하고 있다. 헌틀리 박사는 소금으로 인한 이러한 영향이 호주 최상단 지역과 호주 서부의 필바라에서도 나타날 수 있다고 경고했다. 박사는 기후변화로 결정화가 가속화되고 있으며 이는 열대 지방에서 더 두드러진다고 밝혔다.
지구온난화로 해안침식, 화재, 홍수, 사이클론은 더욱 심각해지고 있고, 고고학자들과 역사학자들은 이로 인해 이미 암각화 보존에 심각한 피해가 발생했다고 우려했다. 헌틀리 박사에 따르면 열대지방의 체감 기온상승은 전세계 대비 3배나 빠르다. 그는 "2.4℃의 온난화는 열대지방에서 6℃의 온난화가 될 것"이라며 "이는 반드시 큰 재앙이 된다"고 경고했다. 이어 그는 "IPCC 보고서가 오히려 보수적"이라며 "반드시 과감하고 단기적인 배출 감축을 단행해야 한다"고 강조했다.
아니아 코타르바 플린더스대학 고고학자는 "미래를 계획하기 위해 과거를 보는 것이 중요하다"면서 "인간은 수 천년동안 환경문제, 기후 및 자연재해에 대처해 왔지만 현재의 변화속도와 심각성은 긴급한 수준"이라고 말했다. 그러면서 그는 "고고학 및 역사연구는 지속가능한 방식으로 빠른 변화에 적응하는 공동체의 사례를 발굴하고 미래에 대한 통찰력을 제공할 수 있어야 한다"고 덧붙였다.
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