"금연정책시 비만 부작용 보건정책 병행해야"
흡연자가 담배를 끊으면 몸무게가 늘어난다는 통설이 연구를 통해 확인됐다.
11일 한국보건사회연구원에서 발간한 학술지 '보건사회연구' 최근호에 실린 '담뱃값 인상으로 인한 흡연율 감소가 체질량지수와 몸무게에 미치는 영향' 논문에 따르면, 담배값 인상 이후 흡연율이 떨어지는 대신 흡연자가 금연 후 몸무게가 평균 3.09kg, 체질량지수가 1.3 증가하는 것으로 밝혀졌다.
이번 조사는 한국보건사회연구원과 국민건강보험공단이 공동으로 수행하는 한국의료패널의 2013~2016년 자료를 활용했다. 연구를 주도한 동아대 김대환 교수는 해당 기간동안 임산부를 제외한 20대 이상 3만5280명을 대상으로 흡연 여부와 체중, 체질량지수(BMI·체중을 키의 제곱으로 나눈 값)의 상관관계를 분석했다.
분석기간을 2013년~2016년으로 잡은 것은 2015년에 담뱃값이 1갑당 2500원에서 4500원으로 80% 인상한 정책이 실제로 흡연율을 감소시켰는지, 이로 인해 금연자들의 몸무게와 체질량지수가 어떻게 변화했는지를 분석하기 위함이라고 연구진은 밝혔다.
연구결과, 담배값이 인상되면서 흡연율은 떨어졌다. 2013년 20%이던 흡연율은 2016년 17.7%로 하락했다. 대신 흡연자가 금연하는 경우 몸무게가 평균 3.09kg, 체질량지수가 1.3 증가한 것으로 나타났다. 그동안 금연이 체중 증가로 이어질 것이라는 가설은 통설이나 의학적 분석을 통해 있었지만 패널 분석을 통해 흡연과 몸무게의 인과관계를 분석한 것은 이번이 처음이다.
흡연이 식욕을 감소시키고 열량을 태우는 한편 신진대사 변화를 촉진해 몸무게를 감소시킨다는 것은 그동안 여러 의학논문을 통해 발표된 바 있다. 니코틴이 신체조직에서 부분적으로 지방 분해를 증가시키고 지방 조직의 열 생성을 늘려 몸무게를 감소시킨다는 것이다.
논문은 "흡연과 비만 모두 암과 만성질환, 혈관관련 질병을 초래해 생산성을 감소시켜 경제성장에 부정적 영향을 초래한다"며 "그렇기 때문에 흡연뿐만 아니라 비만으로 인한 사회경제적 비용도 고려할 필요가 있다"고 강조했다.
비만은 흡연과 함께 국가 의료비 증가에 영향을 미치는 대표적인 요인으로 꼽힌다. 건강보험공단은 비만으로 인한 직간접적인 연간 사회적 비용손실이 국내총생산(GDP)의 0.7%인 11조5000억원(2016년 기준)에 달한다는 추계 결과를 지난 2018년 발표한 바 있다.
논문은 "국내 보건의료정책은 비만보다 흡연에 상대적으로 집중해왔다"며 "향후 금연정책을 강화할 때 비만율 증가와 같은 부작용이 초래되지 않도록 비만율 감소를 위한 보건정책과 교육이 병행될 필요가 있다"고 주장했다.
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