구청·경찰도 좁은 골목길 통제 등 관리소홀
"사람들이 끼여서 못움직이는데 이를 통제하는 경찰들은 하나도 안보였어요"
29일 밤 서울 용산구 이태원에서 발생한 압사 참사를 놓고 미리 대비하지 않은 행정당국에 비판이 향하고 있다.
판데믹 사태 이후 3년 만에 사회적 거리두기 없는 핼러윈을 맞아 이태원에 20대 청년층이 대거 운집할 것이 예상됐고, 실제로 하루 전인 28일부터 수만 명이 몰려 "떠밀려 넘어졌다"는 목격담이 이어지면서 대형 사고가 날 수 있다는 우려가 있었다. 그럼에도 서울시는 이번 핼러윈을 앞두고 별다른 사전 대책을 마련하지 않아 안전을 소홀했다는 지적이 높아지고 있다.
시 관계자는 "이태원에서 주최 측이 있는 대규모 행사가 예정된 것은 아니어서 핼러윈을 대비해 따로 특별대책을 마련하거나 상황실을 운영하지 않았다"며 "자치구에서 관련 대책을 마련한 것으로 알고 있다"고 말했다. 이달 8일 여의도에서 열린 '서울세계불꽃축제' 당시 100만 명에 달하는 인파가 몰릴 것으로 예상해 인근 도로 통제와 안전요원 배치 등 대책을 수립해 실행한 것과 비교된다.
이태원을 담당하는 용산구는 27일 핼러윈 대비 긴급대책회의를 열었지만, 논의 내용이 인파 관리가 아닌 방역, 시설물 점검, 음식점 지도점검 등에 초점이 맞춰졌다. 10만 인파가 몰릴 것으로 예상되는 상황에서도 도로 통제와 일방통행 관리 등의 안전 대책은 없었다.
서울경찰청은 "핼러윈을 대비해 지구대·파출소 인력을 증원하고 경찰서 교통·형사·외사 기능으로 합동 순찰팀을 구성했으며 시도경찰청 수사·외사까지 포함해 총 137명을 배치했다"며 "코로나19 이전보다 더 많은 인원을 동원했다"고 밝혔다. 다만 경찰이 올해 투입했다고 밝힌 137명은 수사 50명, 교통 26명, 지역경찰 32명 등으로 수사와 교통 외에 질서유지·안전관리 업무에 주력하는 지역경찰은 오히려 2019년(39명), 2018년(37명)보다 적었다.
수사 경찰은 주로 강제추행과 마약, 불법촬영 등 단속에 집중한 것으로 보이며 교통 경찰은 도로 통제에 집중해 사실상 인파가 몰리는 골목의 보행 통제 등 안전관리가 전혀 안된 것으로 보인다.
실제로 참사 현장 인근에 있었던 A씨는 인파가 몰리면서 앞으로 나아가는 게 불가능할 정도로 사람이 모였는데 이런 상황을 정리해주는 경찰이나 안전요원을 보지 못했다고 당시 상황을 설명했다. SNS에 올라온 현장 영상이나 사진에서도 사고 발생 직전까지 경찰로 보이는 인물은 없었다.
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