유럽의 장어가 개체수 붕괴에 직면했다.
13일(현지시간) 영국 가디언은 유럽연합(EU) 연례어업협상에서 과학자들이 권고한 할당량을 초과했다고 보도했다. 이에 환경보호단체들은 장어 개체수가 붕괴될 위기에 처해있다고 경고했다.
다른 어종과 조류의 먹이로써 해양 및 담수생태계에서 중요한 역할을 하는 장어는 현재 유럽에서 남획, 수로방해 및 오염으로 위기에 내몰리고 있다. 이에 보호단체 및 과학자들은 EU 차원에서 장어 어업을 폐쇄해 심각한 멸종위기에 처한 유럽 장어 개체수를 회복시켜야 한다고 주장해왔다.
그러나 EU집행위원회는 13일 열린 북동대서양 등 EU해역을 둘러싼 연례협상에서 어린 장어와 바다와 강을 이동하는 뱀장어를 대상으로 한 어업금지를 현행 3개월에서 고작 6개월 연장하는데 그쳤다.
대구, 가자미, 노르웨이 바닷가재의 경우 어업 할당량이 제한됐지만 일부 수역의 대구류(hake), 아귀, 가자미의 일종인 미그림(megrim) 및 전갱이는 할당량이 크게 증가했다.
제니 그로스만(Jenni Grossmann) 환경자선단체 클라이언트어스(ClientEarth) 수산과학정책고문은 "모든 장어어업 폐쇄에 대한 EU의 저항은 심각한 멸종위기에 처한 장어의 관에 박히는 마지막 못이 될 수도 있다"고 경고했다.
비르지니우스 신케비치우스(Virginijus Sinkevičius) EU 환경해양어업 집행위원은 EU측이 국제해양탐사협의회(ICES)의 과학적 조언에 따라 어업 기회를 설정하는 데 동의함으로써 자원을 건강한 수준으로 관리하기 위한 노력을 계속하고 있지만 예방과 관련해서는 여전히 개선의 여지가 있다고 밝혔다.
어업권을 둘러싼 연례 EU협상에서는 '지속가능한 최대 수확량'을 전제한 다년간의 목표를 세우게끔 돼있으나 회원국들은 장기목표를 정하지 못하고 어선들로부터 더 많은 어획량을 허용하라는 압력을 받고 있어 매년 12월마다 논쟁이 계속되는 실정이다.
그로스만은 "매년 수산부장관들이 경고를 무시한 채 할당량을 늘리고 전문가들은 실망스럽게 반응하며 그 주기는 내년 12월에 다시 시작된다"고 꼬집었다. 그는 "이럴수록 더 많은 자원이 사라질 것"이라며 "이 모든 것은 COP15의 생물다양성 보호목표에 정면으로 맞서고 있다"고 비판했다.
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