대기오염물질 중 하나인 이산화질소가 공장과 자동차가 아닌 고층아파트 밀집단지나 식품 가공시설에서 더 많이 배출될 수 있다는 연구결과가 나왔다.
8일 포항공대(포스텍) 이형주 교수 연구팀은 유럽우주국(ESA)의 환경관측 위성에 탑재된 대기성분 관측장비 '트로포미'를 이용해 미국 캘리포니아지역 건물 유형별 이산화질소 배출량을 분석한 결과를 환경분야 권위지인 '총 환경과학'을 통해 발표했다.
이산화질소는 대표적인 대기오염물질 중 하나로 주로 공장 굴뚝이나 자동차 배기가스를 통해 배출되는 것으로 알려져 있다. 그러나 연구팀의 분석결과, 이산화질소 주요 배출원이 공장이 아니라 식품 가공시설과 10층 이상 고층아파트, 아파트 밀집단지에서 더 많이 배출되는 것으로 나타났다. 교통량을 고려해도 같은 결과가 나왔다.
연구팀은 보일러와 같은 아파트 내부 연소 설비를 원인으로 지목했다. 그동안 주거용 연소 설비는 지금까지 대기오염 원인에서 중요하게 다뤄지지 않았다.
이형주 교수는 "이번 연구결과는 앞으로 고밀도 인구 거주지 역시 이산화질소의 중요 배출원으로 환경정책에서 다뤄야 한다는 것을 의미하고 있다"며 "인공위성 자료를 활용한 연구가 대기 환경 정책에 효과적으로 이용할 수 있음을 보여준다"고 설명했다.
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