2평 남짓한 대피공간에 20시간이나 갇혀있던 노인이 종이로 쓴 'SOS' 덕분에 목숨을 건졌다.
30일 연합뉴스에 따르면 지난해 12월 1일 오후 1시무렵, 인천 미추홀구의 한 아파트 외벽에 'SOS'라고 적힌 종이와 매달려있는 밧줄을 본 한 시민이 112에 신고했다. 신고를 받은 상황실 근무자는 신고자에게 현장사진을 찍어서 보내달라고 요청했고, 이 사진을 본 경찰들은 상황이 심각하다는 사실을 깨닫고 곧바로 출동했다.
순찰차 3대에 나눠타고 급히 현장으로 출동한 미추홀경찰서 도화지구대 소속 경찰관 7명은 종이가 걸린 고층을 올려다봤지만, 밖에서는 몇층인지 알기 어려웠다. 경찰관 일부는 아파트 관리사무소에 찾아가 협조를 요청했고, 동시에 나머지는 15층부터 세대마다 초인종을 눌러 구조 요청자를 찾기 시작했다.
대부분 곧바로 응답했으나 28층 세대만 여러 번 누른 초인종에도 아무런 반응이 없었다. 관리사무소에 28층 세대주가 누군지 확인했고, 집주인 아들의 휴대전화 번호를 파악할 수 있었다. 경찰관들은 집주인 아들로부터 비밀번호를 알아내 현관문을 열고 들어갔으나 안방과 화장실에서는 아무런 인기척이 없었다.
집안을 수색하던 도중 주방 안쪽에서 "여기요. 여기요"하는 소리가 들렸다. 불이 났을 때 대피하는 작은 공간이었다. 그런데 그 공간으로 통하는 문이 고장 나 열리지 않았던 것이다. 고장난 방화문 손잡이를 부수고 들어갔더니 2평(6.6㎡) 남짓한 작은 공간에 속옷 차림의 70대 A씨가 서 있었다.
혼자 사는 A씨는 전날 오후 5시에 환기하려고 대피 공간에 들어갔다가 문이 잠기는 바람에 20시간 넘게 나오지 못했던 것이다. 휴대폰도 없이 갇혀있던 A씨는 주변에 있던 검은색 상자와 칼을 이용해 'SOS'라는 글자를 만들어서 줄을 연결해 창문 밖에 내걸었다. 또 라이터를 켰다가 끄기를 반복하면서 불빛을 구조요청을 했다.
이번 사례는 지난 29일 경찰청 페이스북에 소개되며 두달만에 뒤늦게 알려졌다. 당시 출동한 임용훈(55) 도화지구대 4팀장은 29일 연합뉴스와 전화통화에서 "출동 지령을 받고 처음에는 누군가가 장난치는 줄 알았다"며 "33년동안 근무하면서 이런 신고는 처음이었다"고 말했다. 그는 "잘 보이지도 않는 고층 아파트 창문에 붙은 'SOS' 글자를 맞은편 동에 사는 주민이 보고 신고했다"며 "젊은 남성분이었는데 정말 고마웠다"고 웃었다.
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