미국 텍사스주에 대형 산불이 동시다발적으로 발생했다. 규모가 가장 큰 산불의 경우 서울면적의 5배 이상을 불태우며 확산중이고 이로 인해 핵무기 공장까지 가동이 일시 중단되기도 했다.
28일(현지시간) 텍사스 산림청에 따르면 이날 오후 4시 기준으로 텍사스주 서북부 팬핸들 지역의 각기 떨어진 4곳에서 산불이 이어지고 있다. 이 가운데 규모가 가장 큰 '스모크하우스 크리크' 산불은 지난 26일부터 사흘간 총 85만에이커(3440㎢)를 불태웠다. 이는 서울 전체 면적의 5배가 넘는 규모다.
인근에서 발생한 다른 산불인 '윈디 듀스'는 364㎢, '그레이프 바인 크리크'는 121㎢를 각각 태웠다.
봄철 이상고온과 가뭄으로 마른 풀, 강풍까지 겹치면서 산불은 계속 확산중이며 화재 진압에 어려움을 겪고 있는 상황이다. 특히 화재 초기 최대 시속 72~113㎞의 돌풍이 불면서 화재가 오클라호마주까지 번지기도 했다. 이런 이유로 스모크하우스 크리크의 경우 사흘째 진화에 나서는 중임에도 진압률이 고작 3%에 불과하다.
산불이 발생한 지역 가운데 헴필 카운티에 있는 인구 2000여명 규모의 마을 캐나디언에 특히 피해가 큰 것으로 전해졌다. 외신에 따르면 헴필 카운티의 당국자는 캐나디언 일대에서 주택 약 40채가 불에 탔다. 다행히 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다. 이밖에도 현재 화재 피해 지역인 헴필 카운티와 허친슨 카운티 등의 3000여가구가 정전되기도 했다.
전날 밤에는 화재 지역 남쪽에 위치한 미 국가핵안보국(NNSA)의 팬텍스 공장이 화재 영향을 바을 수 있다는 우려에 가동을 일시중단하기도 했다. 이 공장은 핵무기 해체를 주로 하는 곳으로 현재는 재가동되고 있다.
팬텍스 측은 이날 소셜서비스(SNS)를 통해 "수요일(28일)에는 정상적인 가동을 위해 문을 열었다"고 밝혔다.
그레그 애벗 텍사스 주지사는 전날 산불 지역 인근 60개 카운티를 재난 지역으로 선포하고 화재 진압을 위한 인력과 장비가 신속히 지원되도록 했다.
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