서울에도 벚꽃이 피기 시작했다. 개화시기는 작년보다 조금 늦었지만 평년보다는 빠르다.
1일 기상청은 서울에 벚꽃이 폈다고 공식 발표했다. 서울 벚나무 개화는 종로구 송월동 서울기상관측소 앞에 심어진 왕벚나무(관측목)를 기준으로 한다. 이 나무 임의의 한 가지에 3송이 이상 꽃이 피면 서울에 벚꽃이 개화한 것이다.
올해 서울 벚나무 개화일은 역대 두번째로 일렀던 지난해보다 일주일 늦었다. 하지만 역대 5번째로 이른 개화다. 평년에는 벚꽃이 4월 8일쯤 개화했다. 서울 벚나무 개화가 관측되기 시작한 1922년 이후 가장 빨리 벚꽃이 핀 해는 2021년 3월 24일이었다.
개화한 벚꽃은 금방 만발할 예정이다. 나무 80% 이상에 꽃이 활짝 핀 것을 만발이라고 하는데 서울 평년 벚나무 만발일은 4월 10일로 개화일과 이틀밖에 차이나지 않는다. 만발한 벚꽃은 7~10일이 지나면 지기 시작한다.
서울 벚나무 개화일이 점점 당겨지고 있다. 2013년 이전까진 서울에서 3월에 벚나무가 개화한 적이 없었는데 2014년 3월 28일에 개화했고 이후 3월 하순에서 4월 초 사이에 벚꽃이 피고 있다. 1922년에는 4월 14일이 벚나무 개화일이었다.
이른 개화의 원인으로 온난화 영향이 지목되고 있다. 실제 3월 평균기온은 지난 51년 사이 2.6℃ 상승했고 4월 평균기온도 0.8℃ 상승했다.
이처럼 온도가 상승하면서 벚꽃, 개나리, 진달래 등 여러 봄꽃이 이전과 달리 동시에 피는 경향이 나타나는 '생태적 엇박자' 현상이 나타나고 있다. 생태적 엇박자가 발생하면 꽃이 피는 시기와 곤충의 활동 시기가 엇나가면서 꽃가루와 꿀 등을 먹이로 삼는 곤충의 생존에 영향을 미치고, 이로 인해 화분매개가 필요한 식물이 열매를 맺는 데도 어려움이 생긴다.
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