네이버와 KT 등 서스틴베스트는 올 하반기 ESG경영을 리드한 기업 100개사를 선정했다.
20일 ESG평가기관 서스틴베스트는 상장사 1069개사와 비상장사 264개를 포함한 1315개 기업을 대상으로 실시한 2024년 하반기 연간평가에서 자산규모 2조원 이상 상장기업 50곳, 5000억~2조원 상장기업 30곳, 5000억원 미만 상장기업 20곳 등 100개사를 ESG경영을 리드하는 'ESG Best Companies'로 선정했다.
2조원 이상 그룹에서는 네이버, KT, 현대홈쇼핑이 1~3위로 선정됐고, 5000억 이상 2조원 미만 그룹에서는 HK이노엔, HL 디앤아이한라, 동아쏘시오홀딩스가 1~3위로 선정됐다. 또 5000억원 미만 그룹에서는 동일고무벨트, 대양전기공업, 포스코엠텍이 1~3위로 선정됐다.
서스틴베스트는 100대 기업 가운데 자산 2조원 그룹에서 상위기업들의 공통점으로 △제품의 환경성 개선에 집중하고 △생물다양성 보전 활동까지 수행하는 것으로 분석했다. 또 상생협력 조직을 갖춰 협력사 대상 지원활동을 적극 수행하는 등 공급망 ESG 관리에도 힘쓰는 것으로 나타났다.
2조원 미만 그룹에 속한 우수기업들은 △유엔글로벌콤팩트(UNGC) 등 ESG 관련 국제 이니셔티브에 가입해 기업의 ESG경영 의지를 대내외적으로 표명하고, △자원사용 절감과 오염물질 배출 저감 활동을 적극 실행하는 공통점이 있었다. 또 ESG경영 활동을 담은 ESG경영 보고서를 발간하는 등 비슷한 자산규모의 다른 회사들에 비해 이해관계자들을 향한 활발한 정보 공시를 했다.
1315개 기업 전반으로 봤을 때 환경과 사회 성과는 크게 개선됐다는 평가다. 특히 환경 영역에서는 생물다양성이 중요한 이슈로 떠오르며 기업 자체적으로 생물다양성 리스크 평가를 진행하고 해당 내용을 공시하는 곳이 크게 증가했다. 생물다양성 리스크 관리 공시 비율은 2023년 28.1%에서 2024년 45.2%로 17.1%포인트(p) 증가했다. 또 전반적인 ESG 정보 공시 비율은 2023년 72.5%에서 2024년 75.8%로 3.4%p 증가한 것에 비해 큰 폭으로 증가했다.
다만 지배구조 영역에서는 보완이 필요하다는 지적이다. 2024년에는 은행권 직원 횡령, 배임, 미공개정보를 활용한 부당이득 획득 등 내부통제 시스템이 제대로 작동하지 않아 발생한 사건 사고가 다른 평가기간에 비해 유난히 많아, 이를 평가하는 지배구조 영역의 점수가 크게 하락했다.
게다가 올해 1월부터 중대재해처벌법 적용대상이 5인 이상의 기업으로 확대되면서 모든 기업이 산업재해 현황을 파악하고 관리하는 절차와 실행이 중요해졌다. 하지만 중견 및 중소기업은 당장 충분한 ESG 정보 공시를 할 수 있는 인적·물적 자원을 갖추고 못해 대기업에 비해 공시 비율이 현저히 떨어졌다.
실제로 연결자산규모 2조원 이상 기업 중 고용노동부에서 발표하는 산업재해 예방조치 의무위반 사업장은 92.9%, 산업재해 예방조치 의무위반 사업장으로 공표되지 않은 기업은 83.1%가 사업장 재해율을 공시했다. 반면 연결자산규모 2조원 미만 기업에서는 각각 60.0%, 28.5%가 공시하는데 그쳤다.
서스틴베스트 류영재 대표는 "국내 기업들은 이미 근로자와 투자자를 넘어 지역사회와 생태계 등 다양한 이해관계자를 고려하며 ESG경영활동을 확대해 가고 있다"며 "이를 더욱 활성화시키고 기업의 성과와 연계시키기 위한 재무적으로 중요한 ESG 정보공시가 확대돼야 한다"고 밝혔다.
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