추석연휴까지 폭염에 시달릴 정도로 역대급으로 더웠던 올해는 온열질환으로 산업재해를 당한 노동자가 최근 10년 이래 가장 많았던 것으로 나타났다.
근로복지공단이 지난 8일 공개한 온열질환 산재신청 현황을 보면 올 10월까지 열사병, 일사병 등 온열질환 산재 신청건수는 47건(사망 2건 포함)이다. 이는 지난 2015~2024년 가운데 가장 높은 수치다.
지난해도 온열질환 산재 신청건수는 29건(사망 3건)으로 전년대비 62% 증가했는데 올해는 이보다 더 늘어난 것이다. 이는 유례없이 더웠던 올해 날씨 탓으로 풀이된다. 실제로 올 9월중순까지 폭염이 이어지면서 올가을 평균기온은 16.8℃로 예년보다 2.7℃ 높았다. 이는 기상기록이 시작된 1973년 이후 가장 높은 수치다.
올해 온열질환 관련 산재신청 47건 가운데 승인된 건수는 42건이다. 지난해 승인건수 25건(사망 2건)보다 68% 늘었다. 온열질환 산재 승인 건수는 2019년 26건, 2020년 13건으로 줄었다가 2021년 19건, 2022년 23건, 지난해 31건으로 다시 늘어나는 추세다.
올해 10월까지 온열질환 산재 신청 47건의 절반 이상인 25건은 건설업 사업장에서 나왔다. 사업장 규모별로는 5인 미만 사업장 9건을 비롯해 50인 미만 소규모 사업장에서 20건이 신청됐다. 1000명 이상 대형사업장에서의 신청도 15건 있었다.
질병관리청의 온열질환 발생통계에 따르면 지난 9월 30일까지 올여름 전국 온열질환자 수는 총 3704명으로 4526명을 기록한 지난 2018년에 이어 역대 2번째로 많았다.
온열질환자 수는 최근 5년세 지속 증가세다. 지난 2020년 1079명, 2021년 1376명, 2022년 1564명, 2023년 2818명으로 꾸준히 늘어나고 있다.
한편 기후변화로 폭염이 더 잦아지면서 폭염과 한파를 근로자 건강 위협 요인으로 명시해 사업주가 적극적으로 근로자를 보호하게 한 산업안전보건법 개정안은 최근 국회를 통과해 내년 6월부터 시행된다.
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