LG전자가 독자 개발한 '마린 글라스'로 순천만 갯벌 생태계 복원에 나선다.
LG전자는 이를 위해 순천시, 서울대학교 블루카본사업단과 '블루카본 생태계 조성 및 탄소중립 공동 이행을 위한 업무협약(MOU)'을 체결했다고 11일 밝혔다. 블루카본은 해양 및 연안 생태계가 흡수·저장하는 탄소로, 육상 생태계 대비 흡수 속도가 빠르고 저장능력도 큰 것으로 알려졌다.
이번 협약에 따라 LG전자는 유네스코 세계자연유산으로 지정된 순천만 갯벌 약 1500평방미터(㎡) 면적에 '마린 글라스'를 적용해 염생식물의 생장과 탄소흡수 효율을 검증하는 실증사업을 진행한다.
'마린 글라스'는 물과 접촉하면 미네랄 이온으로 변하는 기능성 유리 소재로, 해조류와 염생식물의 생장에 필요한 미네랄을 일정한 양과 속도로 공급해준다. 특히 마린 글라스는 종류와 양, 형태까지 원하는 방식으로 구현할 수 있어 활용성이 높다. 예를 들어, 유속이 빠른 지역에서는 미네랄 성분이 쉽게 흩어지지 않도록 무거운 공 모양의 비즈나 납작한 칩 형태로 제작할 수 있다. LG전자는 사용 목적에 맞춰 미네랄 성분이 정밀하게 용해되도록 제어하는 독자 기술을 개발했다.
LG전자와 순천시, 서울대는 이번 협력을 통해 블루카본 생태계 조성과 보존을 통한 탄소중립 이행은 물론, 순천만 갯벌 내 염생식물 군락지 조성과 장기적 생태계 관리 모델 구축까지 협력을 범위를 확대할 계획이다.
앞서 LG전자는 지난해 말 부산광역시와 업무협약을 맺고 낙동강 하구 염습지에 마린 글라스를 적용해 염생식물의 생장과 탄소 흡수 효율을 검증하는 실증 사업을 추진해왔다.
아울러 LG전자는 유리 파우더를 활용한 신소재 연구개발과 사업화를 통해 새로운 기업간 거래(B2B) 사업을 육성하고 있다. LG전자는 2013년 북미 시장에 출시한 오븐에 기능성 유리 파우더를 처음 적용했으며, 현재까지 유리 파우더 관련 특허 420건을 출원했다.
이를 바탕으로 △플라스틱·페인트·고무 등에 소량 첨가해 미생물로 인한 악취와 오염을 억제하는 항균·항곰팡이 기능성 소재 '퓨로텍' △세제 계면활성제를 대체할 수 있는 세탁 기능성 소재 '미네랄 워시' 등 유리 파우더 기반 신소재 포트폴리오를 지속적으로 확대하고 있다.
LG전자 김영석 HS기능성소재사업실장은 "환경 보존과 탄소 문제 해결에 기여하는 동시에 지속 가능한 신소재 사업을 발전시켜 경쟁력을 강화해 나갈 것"이라고 말했다.
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