"당신의 얼굴을 2억원에 삽니다. 영원히"
2억원에 사람의 얼굴을 사겠다는 로봇 제작업체가 등장해 화제다. 이 업체는 휴머노이드 제작사로 주로 백화점과 공항 등 다중이용시설에서 사용하는 보조로봇을 생산하는 '프로모봇(Promobot Company)'이라는 곳으로, 이번에 사람의 얼굴을 20만달러(약 2억3000만원)에 영원히 사겠다고 나선 것이다.
프로모봇 관계자는 "보조용 휴머노이드 개발을 위해 성별이나 인종에 관계없이 '친절하고 친절한' 얼굴을 찾고 있다"며 "해당 로봇은 2023년에 활동을 시작할 예정"이라고 밝혔다. 사람 얼굴을 한 이 휴머노이드는 북미와 중동에 있는 공항과 쇼핑몰, 소매점 등에서 사용될 것으로 알려졌다. 성별과 인종에 관계없이 25세 이상 지원할 수 있는 이 신청은 이미 마감된 상태다.
사실 '얼굴 사용권 판매'는 이번이 처음이 아니다. 지난 2019년에도 한 로봇회사가 얼굴 사용권을 제공한 지원자에게 1억5900만원을 보상해준 적이 있다.
실제 서비스용 휴머노이드는 수요가 점차 증가하는 추세다. 세계로봇연맹(IFR)에 따르면 2019년 세계 로봇 시장규모는 37조원에 달했는데, 이 가운데 21조원이 서비스 로봇이었다. 세계경제포럼(WEF)의 '2020 일자리 미래보고서'는 "휴머노이드 수요가 10% 이상 확대될 것"이라고 전망했다.
그러나 실제 인간의 얼굴을 본딴 로봇의 등장에 우려하는 시선도 없지않다. 킹스칼리지런던에서 '인공지능과 사회문화'를 가르치는 케이트 데블린 박사는 "로봇이 친근해지는 것은 좋지만 그것이 왜 실제 사람의 얼굴이어야 하는지 전혀 이해할 수 없다"고 말했다. 일부 전문가들도 "실제 사람의 얼굴을 이용한 로봇이 성적으로 이용될 가능성도 있다"고 경고했다.
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