지구 온난화로 푸른 호수들이 사라지고 있다.
22일(현지시간) 미국 지구물리학회(AGU) 연구진은 지구온난화가 지속되면 전세계의 푸른 호수가 녹갈색으로 변할 수 있다고 경고했다.
연구진은 2013년부터 2020년까지 514만 개의 위성 이미지를 이용해 전세계 호수·저수지 8만5360개를 조사한 결과 기후변화가 지속될 경우 미국 로키산맥, 캐나다 북동부, 북유럽 및 뉴질랜드에서 발견되는 푸른 호수의 비율이 줄어들 수 있다고 전망했다.
연구에 따르면 푸른 호수는 세계 호수의 1/3 미만으로 수심이 비교적 깊은 경향이 있으며 주로 강수량이 많고 서늘한 고위도 지역에서 발견된다. 녹갈색 호수는 전체 호수의 69%를 차지하며 건조지역 및 내륙, 해안선 등지에서 발견된다.
연구진은 호수 물 색깔에 있어 조류, 퇴적물뿐만 아니라 기온, 강수량, 호수 깊이 및 고도 또한 크게 영향을 미친다고 밝혔다. 그리고 물색의 변화는 생태계 균형의 붕괴를 나타낼 수 있다고 지적했다.
캐서린 오라일리(Catherine O'Reilly) 미국 일리노이주립대학 수생생태학자는 물이 따뜻해지면 녹조 생산량이 늘어나 호수가 녹색으로 바뀐다고 설명했다. 이미 북미 오대호는 수온이 가장 빠르게 오르며 녹조가 증가하고 있다는 것이다. 또 이전 연구에 따르면 북극에 위치한 호수에서까지 녹조가 발생한 것으로 나타났다.
오라일리 박사는 "녹조가 수질에까지 영향을 미쳐 수자원 처리비용이 증가할 것"이라며 심각하면 물을 사용할 수 없는 상태가 되거나 호수의 어종이 멸종할 수 있다고 우려했다.
호수가 많은 스웨덴과 핀란드 등 북유럽의 생태계 변화는 물론 문화적 영향까지 미칠 수 있다. 오라일리 박사는 온난화로 북유럽의 호수가 겨울에 얼지 않게 되면 겨울 문화활동에 영향을 미칠 수 있다고 밝혔다. 그는 "색이 변하면서 신비하게 여겨지던 호수들의 아름다움도 사라질 것"이라고 덧붙였다.
이번 연구는 AGU '지구물리학연구학술지(Geophysical Research Letters)'에 게재됐다.
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