경북 예천군이 최근 내성천 자연제방에 자라난 수백그루의 나무가 싹둑 잘려나가 환경단체가 '생태 테러'라며 강력하게 반발하고 있다.
대구환경운동연합은 24일 성명을 통해 "예천군이 보문면에 있는 미호교에서 오신교 사이 3㎞에 이르는 버드나무 군락지에서 일명 '싹쓸이 벌목'을 했다"며 "강가에 자연스레 만들어진 제방에 자라난 나무를 합당한 이유없이 잘라내는 것은 생태 테러"라고 주장했다.
환경단체에 따르면 예천군은 최근 보문면 자연제방 일대에 왕버들나무를 비롯해 소나무, 참나무 등 수백여 그루를 잘라냈다. 내성천은 봉화군과 예천군을 흐르는 강으로 모래 하천이라고도 불리는 이 강에는 야생생물 1급인 수달과 흰꼬리수리, 흰수마자 등 3종이 서식하는 것으로 확인됐다.
환경단체는 하천 주변 나무들이 그늘을 만들어 하천 수온 상승을 막아주고 생물들의 서식처 역할도 하는 등 여러 중요한 생태적 기능을 수행한다고 설명했다. 또 이산화탄소를 흡수하고 산소를 생성하고 홍수시에는 유속을 완화시켜 하류 지역 수해를 막아주는 자연제방 역할까지 하는 나무들을 싹쓸이 벌목한 것은 상상할 수 없는 일이라고 규탄했다.
예천군에 따르면 해당 나무들을 벌목한 이유는 운전할 때 시야를 가린다는 민원이 많았다는 점과 나무에 이물질이 걸리거나 하면서 하천 흐름을 방해해 홍수를 유발할 수 있어 이를 방지하기 위함이었다고 설명했다.
예천군의 이같은 설명에 정수근 대구환경운동연합 사무처장은 뉴스트리와의 통화에서 "실제로 강물의 흐름을 방해할 수 있는 하천 한가운데 나무는 벌목하지 않았으면서 홍수 위험성을 운운하는 건 말도 안된다"면서 "벌목 사업을 진행하기 위한 핑계로 밖에 보이지 않는다"고 말했다. 또 "제방에 자란 나무들이 운전자들의 시야를 가리는 것도 공감하기 어렵다"고 덧붙였다.
환경단체는 이번 벌목에 대해 예천군수의 공식 사과와 재발 방지 대책, 책임자 문책을 요구했으며 이를 받아들이지 않을 시 공대위를 구성해 강력히 대응해나갈 계획이다.
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