열대성 폭풍 '힐러리'의 영향으로 사막기후인 미국 데스밸리에 기록적인 폭우가 쏟아졌다. 1년치의 강수량이 하루동안 내리면서 일대는 물바다로 변했다.
22일(현지시간) 미국 라스베이거스 지방기상청(NWS)에 따르면 데스밸리 국립공원에 있는 퍼니스크릭의 강수량이 지난 20일 하루동안 55.9㎜를 기록했다. 이는 역사상 최대 기록이다.
이번 폭우로 데스밸리는 토사가 뒤섞인 홍수가 발생하는 바람에 도로는 온통 쏟아지는 토사에 막히고 갈라지면서 공원 일대는 폐쇄됐다. 이번 홍수로 지역주민과 관광객 등 400여명이 긴급히 대피했다.
공원 측은 22일에도 "많은 도로에 상당한 진흙과 자갈 등이 흘러내렸고, 도로가 침하했으며 갓길도 완전히 유실됐다"며 "추가 조사를 진행한 뒤 공원 재개장 날짜를 정할 것"이라고 공지했다.
현지언론들은 뜨겁고 건조하기로 유명한 캘리포니아주 데스밸리에 이같은 폭우가 내린 것은 '기후변화 때문'이라는 분석을 앞다퉈 내놓고 있다.
데스밸리를 진흙탕으로 만든 이번 폭우는 허리케인 '힐러리'가 열대성 폭풍으로 변해 미국 서남부를 강타하면서 빚어진 현상이다. 캘리포니아주는 힐러리 영향으로 지난 20일(현지시간) 곳곳이 물에 잠겼다.
로스앤젤레스(LA)뿐만 아니라 팜스프링스와 샌디에이고 등에서 역대 8월 최대 강수량을 기록했다. 캘리포니아주와 인접한 네바다주에서도 침수와 정전, 도로 유실 등 피해가 잇따랐다.
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