세계은행 "과장된 내용일 뿐" 부인
세계은행(The World Bank)이 겉으로는 탈탄소와 기후위기 대응을 외치면서 뒤로는 화석연료에 수십억달러를 쏟아부은 사실이 들통났다.
최근 독일 환경단체 우르게발트(URGEWALD)가 발표한 보고서에 따르면 지난해 세계은행은 산하기관인 국제금융공사(International Finance Corporation, IFC)를 통해 약 37억달러(약 4조9121억원) 규모의 무역금융을 석유 및 가스 개발 목적으로 제공했다. 무역금융이란 수출입 촉진을 위해 수출 물품의 원자재 확보부터 생산까지의 소요자금을 지원하는 특수 금융상품이다.
보고서 저자인 하이케 마인하르트(Heike Mainhardt) 우르게발트 금융수석고문은 "세계은행이 거래투명성을 증진하고 화석연료에 대한 자금지원을 대출에서 제외해야 한다"며 "이 금융기관들은 파리기후변화협약에 부합하지 않는 행위를 했다"고 비판했다. 또 그는 "화석연료 회사들은 앞으로도 무역금융을 통해서 자금을 끌어모을 가능성이 크다"고 우려했다.
이는 무역금융의 불투명성에서 기인한다. 일반 사업금융은 특정목적을 위해 정부나 기업에게 직접적으로 지원되기 때문에 비교적 추적이 쉽다. 그러나 무역 금융은 은행과 기타 금융기관이 정부나 기업에 수출입 자금을 제공하는 수많은 상품들로 구성되어 있다. 이같은 광범위한 규모로 인해 기존 금융상품보다 자금추적이 어렵다.
그런데 IFC는 개발도상국 지원 목적으로 무역금융을 주로 사용한다. 무역금융은 신용이나 보증으로 이루어지는데, 개발도상국들이 진 금융거래 위험을 완화하기 위한 주요 수단이기 때문이다.
마인하르트 수석은 "가령 나이지리아의 한 석유개발업체가 시추 또는 정제 장비를 수입하려는 경우, 무역금융은 장비 제조업체에 물품 대금 지급을 보증할 수 있다"며 "그러나 IFC가 세부정보를 공개하지 않으면 그러한 거래가 이뤄졌는지 여부를 알 수 없다"고 설명했다.
그는 "2006년부터 2012년까지 석유 및 가스 개발에 사용된 금융 금액을 바탕으로 추정 모델을 만들었다"며 "IFC는 특히 중동과 아프리카의 산유국들과 계속해서 많은 거래를 하고 있는데, 화석연료에 대한 무역 금융 거래를 계속하고 있다"고 말했다.
이어 그는 "선진국과 개발도상국을 막론하고 많은 국가들이 세계은행의 개혁을 추진하고 있고 세계은행 또한 저탄소 세계 경제로의 전환에 다시 집중해야 한다고 말하고 있다"며 "세계은행의 진정한 개혁을 위해서는 무역 금융에 대한 투명성 강화가 필수적이다"고 주장했다. 그는 "석유, 가스 및 석탄을 제외 목록에 추가해 IFC가 이러한 거래에 자금을 지원하지 못하도록 해야 한다"고 덧붙였다.
한편 IFC는 해당 사실을 전면 부인하고 나섰다. IFC 대변인은 "어거월드의 보고서에는 심각한 사실상의 부정확성이 포함되어 있으며 화석연료에 대한 IFC의 지원을 지나치게 과장하고 있다"며 "IFC의 무역금융 프로젝트는 기후위기 대응과 개발 수요의 균형을 맞추는 엄격한 심사를 통해 선정된다"고 말했다.
또한 대변인은 "IFC는 무역금융에서 석탄을 제외하며, 석유와 가스는 지원국의 에너지 안보 상황을 봐서 제한적으로 유통 목적으로만 허용한다"며 "IFC는 다양한 채널을 통해 정확한 정보를 정기적으로 보고하고 있다"고 밝혔다.
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