한국을 찾는 손님들이 늘어나면서 올해 국내 마이스(MICE) 시장규모는 코로나19 이전인 2019년 대비 회복률이 65%에 도달할 것으로 기대된다.
한국관광공사가 최근 발표한 자료에 따르면 올 1월~9월 기업회의·인센티브 지원실적이 2019년 같은기간 대비 48%까지 회복됐다. 특히 기업회의·인센티브로 방한한 외국인이 지난 9월까지 약 10만5726명으로 집계돼 코로나 이전인 2019년 21만9685여명의 48%에 달했다.
올들어 마이스 시장이 가장 활발해 방한 외국인이 가장 많았던 달은 5월로 집계됐다. 올 5월 방한 외국인은 2019년 5월 대비 81%까지 회복했다. 또 올 9월에는 2019년 같은달에 비해 회복률이 62%에 달했다. 관광공사는 "이 추세대로 간다면 연말까지 회복률이 65% 수준까지 높아질 것"이라고 기대했다.
관광 목적으로 한국을 방문하는 외국인들도 크게 늘었다. 지난달 31일자 한국관광통계에 따르면 올 9월에만 국내 입국한 외국인 관광객수는 109만8034명으로, 2019년 동월의 75% 수준까지 회복됐다. 관광공사는 지난 7월 이래 3개월 연속 100만명이 넘는 외국인 관광객이 방한했다고 밝혔다.
9월에 중국인 관광객은 26만4000명으로 가장 많았다. 이는 올들어 월별 입국 관광객 가운데 최대이며, 중국인이 방한 관광객수 1위를 달성한 것은 3년만이다. 특히 중국이 지난 8월 한국 단체관광을 재개한지 한달만에 나타난 효과다.
같은기간 일본인 관광객은 25만명으로 중국 다음을 차지했다. 미국인 관광객은 9만7000명을 기록했고, 대만 9만2000명, 베트남 3만7000명 순으로 한국을 방문했다. 특히 대만 관광객은 지난해 같은기간에 비해 약 20배 늘었다.
이에 관광당국은 해외 관광객들을 더 많이 유치하기 위해 다채로운 이벤트를 진행하고 있다. 관광공사는 이달초 중국 현지 박람회 참가와 이벤트 그리고 온라인여행기업(OTA) 프로모션 등을 통해 관광객 유치에 나선다는 계획이다. 또 10~11월에 중국의 칭다오와 상하이, 미국, 필리핀, 인도 등에 있는 마이스 전문여행사 및 기업 관계자들을 초청해 모두 5차례에 걸쳐 팸투어를 진행하고 있다.
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