국내 연구진이 빛을 이용해 와이파이보다 100배 이상 빠르게 데이터를 전송할 수 있는 복합광원을 개발했다.
포스텍 정대성 화학공학과 교수연구팀은 지동우 아주대 지능형반도체공학과 교수, 이정환 인하대 신소재공학과 교수연구팀과 빛의 간섭을 줄여 실내조명을 활용한 무선통신 기술 '라이파이'에 사용할 수 있는 새로운 광원을 개발했다고 8일 밝혔다.
'라이파이'(Li-fi)는 가시광(빛)을 사용해 데이터를 전송하는 통신기술로 전파를 사용하는 와이파이보다 속도가 100배 이상 빠른데다 대역폭이 높아 많은 정보를 동시에 전달할 수 있다. 또 빛이 도달하는 영역에만 데이터를 보내기 때문에 보안성도 높다. LED 등 이미 설치된 실내조명을 활용할 수 있어 별도 인프라가 필요치 않다.
LED를 광원으로 가시광 통신기술에 적용할 때 간섭 현상이 발생하는데 연구팀은 이를 해결하기 위해 기존 광원을 대체할 새로운 복합광원을 개발했다. 이 복합광원으로 빛의 간섭을 줄였기 때문에 실제조명에서도 문제없이 무선데이터 통신이 가능하다.
연구팀이 개발한 복합광원은 빨강, 초록, 파랑 유기발광다이오드(OLED)를 혼합한 것으로 일반 조명처럼 백색광으로 보이지만 서로 간섭되는 영역이 적은 것이 특징이다. 또 OLED 각 파장의 색상을 더욱 선명하게 표현할 수 있는 '캐비티 구조'와 특정 파장의 빛만 잘 받아들일 수 있도록 하는 '파브리-페로 구조'로 되어있다.
특히 이 혼합광원은 기존 광원에 비해 BER(Bit Error Rate)이 매우 낮다. BER은 전송된 총 비트 수에 대한 오류 발생 비율로, BER이 낮다는 것은 광원간 간섭 현상이 적어 정보를 정확하게 전달한다는 의미다.
정대성 교수는 "기존 광원과 달리 세 종류의 파장이 혼합된 광원이므로 빛의 간섭현상을 막아 데이터를 안정하고 정확하게 전송한다"며 "이 광원은 일반 실내조명을 활용할 수 있는 무선통신 기술로 여러 산업분야에 활용되길 바란다"고 밝혔다.
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