유럽과 미국에서 북극한파와 눈 폭풍으로 인한 피해가 속출하고 있다. 유럽 중부에서는 항공편과 고속철도 운행이 줄줄이 취소됐고, 미국에서는 빙판 교통사고, 저체온증 등으로 사망자까지 발생했다.
미 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 언론에 따르면 17일(현지시간) 오전 독일에서 가장 큰 공항인 프랑크푸르트공항에서 혹한·폭설 영향으로 오전 출발 예정이던 항공편 1030편 가운데 약 700편이 결항했다. 눈과 비가 몇 시간동안 이어지면서 활주로가 얼음판이 돼 이륙이 불가능해졌기 때문이다.
오후에는 일부 항공편 운항을 재개했으나, 공항 측은 악천후에 따른 운항 취소는 다음날인 18일(현지시간)까지 이어질 전망이라고 밝혔다.
독일 뮌헨 공항도 이날 오전 출발 예정이던 항공편 650편 가운데 250편이 악천후로 취소됐고 서부 국경의 자르브뤼켄 공항은 아예 운영을 중단했다.
또 독일 국영 철도 도이체반은 날씨로 인한 사고방지를 위해 고속철도 ICE 최고 속도를 기존 시속 300㎞에서 시속 200㎞로 제한했다. 이외에도 바이에른주에서는 학교 수십곳이 악천후로 수업을 취소하거나 원격수업으로 전환했다.
앞서 독일 기상청은 이날부터 18일까지 한파와 폭설이 이어질 것으로 전망하면서 남부지역 대부분에 블랙아이스 경보를 발령했다. 중부 지역에는 대설 경보가 발효 중인데, 남서부 바덴뷔르템베르크에는 최대 40㎝의 눈이 쌓일 것으로 예측됐다.
독일뿐만 아니라 다른 유럽 국가에서도 비슷한 피해가 이어졌다.
이날 노르웨이 오슬로공항도 폭설로 몇 시간동안 운영을 중단했고 오슬로 기차 운영사 Vy는 동부 대부분 지역 노선이 폐쇄됐다고 밝혔다. 스웨덴에서는 폭설로 서남부 지역에서 교통사고가 수차례 발생해 극심한 교통체증으로 이어졌다.
미국에서도 눈 폭풍과 한파로 인한 사망 소식이 잇따르고 있다. 지난 12일부터 현재까지 테네시주와 뉴욕주, 미시시피주, 아칸소주, 캔자스주, 오리건주 등 미국 전역에서 폭풍으로 인한 사망자가 잇따랐다.
테네시주에서는 눈 덮인 도로에서 트럭이 트랙터와 트레일러를 들이받아 운전자와 탑승객들이 숨졌고, 펜실베니아주에서는 미니밴 차량이 고속도로에서 전복되면서 사망자가 발생했다. 오리건주에서는 저체온증으로 숨지는 사람까지 발견되는 등 재해 관련 사망자가 미국 전체에 최소 33명에 달하는 것으로 나타났다.
눈 폭풍으로 인해 나무가 쓰러지면서 전신주가 파손돼 오리건주와 워싱턴주에서는 각각 약 6만, 1만 가구가 닷새동안 정전을 겪기도 했다.
미 기상청(NWS)에 따르면 로키산맥과 중부 대평원, 중서부 지역 대부분의 체감온도는 영하 34℃에 달했고 시카고는 영하 15℃, 디트로이트는 영하 14.4℃를 기록해 알래스카보다도 추운 날씨가 이어졌다.
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