국내 연구진이 과학계를 뜨겁게 달궜던 LK-99에 이어 새로운 상온상압 초전도체 주장 물질을 해외 학회에서 공개했다. 다만 해당 물질의 실물은 공개되지 않고 영상과 자료만 소개돼 진위여부에 대한 논란이 이어지고 있다.
지난해 초전도체 주장 물질 'LK-99' 연구를 주도한 김현탁 미국 윌리엄앤드메리대 연구교수는 4일(현지시간) 오전 8시 12분 미국 미니애폴리스에서 열린 미국물리학회(APS) 춘계학술대회 초전도체 세션에서 상온상압 초전도체 주장 물질 'PCPOSOS'의 초전도성 연구결과를 발표했다.
PCPOSOS는 LK-99에 황(S)을 추가해 새롭게 개발한 물질이다. 학회에 제출된 초록에 따르면 PCPOSOS는 전기저항 제로, 마이스너 효과, 부분 부상 현상 등 초전도체 특성이 나타났다.
김 교수는 STCL 등 외부 검증기관에서 PCPOSOS의 공중부양, 제로 저항 등이 재현됐다고 설명하며 실험영상들을 공개했다. 영상을 보면 해당 물질이 자석 위에서 일부분만 떠 있는 것을 확인할 수 있다. 이에 대해 김 교수는 "자석의 자기장이 불균일해 나타난 현상으로 2종 초전도체에서 나타나는 특성"이라고 설명했다. 이어 1600배 확대한 사진을 제시하며 완전한 공중부양을 재현하는데도 성공했다고 주장했다.
김 교수는 발표 마지막에 논문 사전공개 사이트 '아카이브'에 PCPOSOSO의 제작방법을 공개했다고 밝히기도 했다.
그러나 이번 학회에서 발표된 상온상압 초전도체는 실물없이 실험영상만 공개됐고, 공신력 있는 연구기관에서 검증되지 않아 학술적으로 인정할 것인지의 여부에 대한 논란은 계속 이어질 전망이다.
초전도체 관련 온라인 커뮤니티에서는 "저명한 학술대회에서 발표한만큼 충분히 입증된 것 아니냐", "저항 제로를 실현한 시점에서 이미 게임은 끝났다" 등 상온상압 초전도체 개발을 축하하는 의견이 나오는 한편 "또 영상만 공개하고 실물은 없냐", "검증기관으로 소개한 STCL은 대체 뭐하는 곳이냐", "LK-99 때와 뭐가 달라진지 모르겠다" 등 의심스럽다는 반응도 나오고 있다.
과학계에서도 실물 샘플이 없는 점, 저항 제로 데이터의 잡음 신호가 커 명확하지 않은 점 등을 이유로 발표 내용이 학술적으로 인정받기 힘들다는 의견이 지배적이다.
한 초전도체 전문가는 "국제학술대회에 발표됐다고 해서 내용이 인정됐거나 승인이 이뤄진 것은 아니다"라며 "공신력 있는 연구기관에서 검증이 이뤄지기 전까지는 주장에 지나지 않는다"고 말했다.
이같은 평가는 국내 주식시장에 그대로 반영되고 있다. 5일 오전 10시 현재 국내 초전도체 테마주의 대장격인 신성델타테크 주가는 개장 직후 16% 넘게 빠지면서 하락세를 보였고 서남(-15%), 아센디오(-13%), 씨씨에스(-10%), 덕성(-9%) 등도 약세를 보이고 있다.
한편 김현탁 교수의 발표가 끝나고 뒤어어 발표한 미국 휴스턴대 연구팀은 지난해 공개된 LK-99가 초전도체처럼 보인 이유가 황화구리 불순물의 구조적 전이와 관련이 있다는 연구결과를 밝히며, LK-99가 초전도체가 아니라고 주장했다.
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