카리가 이차전지 생산과정에서 발생하는 독성 염폐수를 자원으로 되돌리는 상용화 사업에 본격 나섰다.
카리는 이차전지의 핵심소재인 양극재의 전구체 생산공정에서 발생하는 고농도 염폐수를 처리하고 자원화할 수 있는 플랜트를 착공했다고 23일 밝혔다.
이차전지 염폐수에는 니켈 등 중금속뿐만 아니라 황산이온, 나트륨이온같은 독성물질이 다량 포함돼 있어 일반적인 폐수처리 방식으로 독성물질을 완벽하게 걸러내기 힘들다.
이에 카리는 2년전부터 이차전지 염폐수 처리방법을 연구하기 시작했고, 지난해 개발한 공법을 기반으로 이차전지 공장 2곳에서 실증사업을 진행한 결과, 매우 성공적이었다는 평가다. 이에 실증사업을 바탕으로 이번에 플랜트를 구축하기 시작한 것이다.
카리의 염폐수 처리공법은 오염원을 고순도의 망초 결정화(Crystallization)로 분리해내고, 중금속까지 완벽하게 제거해 처리하는 것이다. 오염 제거과정을 거친 처리수는 환경부의 생태독성(Toxic Unit) 지수 'TU1' 이하를 충족해 공업용수로 재이용하거나 농업용수로 활용할 수 있다. 또 염폐수 결정과정에서 만들어진 부산물로는 유가금속추출제, 암모니아제거제, 탈염제 등 고부가기치 가공제품들을 만들 수 있다.
카리의 플랜트를 구축하는 필즈엔지니어링은 초대형 이차전지 양극재의 전구체 생산기업들의 공장을 설계·시공한 경험이 있는 곳으로, 앞으로 카리와 함께 국내외 이차전지 기업들을 대상으로 염폐수 처리에 대한 영업활동도 함께 진행한다는 계획이다.
카리 관계자는 "이 기술이 시장에 성공적으로 정착되면 배터리산업 공급망에서 ESG경영 사업장을 구현할 수 있을 뿐만 아니라 유럽 EU 배터리법 공급망 실사에도 효과적으로 대응할 수 있을 것"이라고 강조했다.
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