석광훈 에너지전환포럼 전문위원은 "트럼프의 선언들에도 불구하고 재생에너지 혁명은 계속될 것"이라고 밝혔다.
석광훈 전문위원은 25일 뉴스트리와 유니원커뮤니케이션즈 주최로 서울 서초구 한국컨퍼런스센터에서 열린 '2024 ESG커넥트포럼: 2025 기후통상과 에너지전환 전망과 전략'에서 이같이 밝히며 "인플레이션감축법(IRA)도 폐지하기 어려울 것"이라고 밝혔다.
미국 도널드 트럼프 대통령 당선인이 내무부, 에너지부 장관에 유전이나 가스전 개발 관련 인사를 지명하고, 트럼프 2기 재집권의 청사진을 제시한 미국의 보수 싱크탱크 헤리티지 재단이 작성한 '프로젝트 2025'가 재생에너지 축소와 IRA 폐지를 거론하고 있지만, 이같은 공약이 그대로 실행되기 어렵다는 전망이다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 재생에너지는 원전보다 2~3배가량 저렴할 정도로 가장 값싼 발전원이 됐고, 2004년 1기가와트(GW) 확충에 1년이 걸렸던 것과 달리 2024년에는 하루에 1GW가 확충될 정도다. 늘어난 태양광 발전량에서 생산된 전력을 저장하기 위한 미국 내 배터리저장장치(BESS) 용량도 전년대비 2배 늘어난 30.9GW에 달할 전망이다.
게다가 IRA로 수혜를 본 지역구 대부분이 공화당 지역으로, IRA가 창출한 경제적 가치를 따져보면 공화당 지역이 민주당 지역의 4배다. 이에 트럼프의 IRA 폐지 방침에 대해 공화당 의원 18명이 반대 입장을 표명한 바 있다. 또 트럼프 1기 집권 때에도 석탄발전을 늘리겠다고 공약한 적도 있지만, 집권 기간 내 미국의 석탄발전량이 38% 감소하기도 했다.
이에 석 위원은 "본 궤도에 오른 재생에너지 혁명과 IRA 수혜지역을 감안할 때 특정 국가의 정권이 바뀐다 해서 이 추세가 영향을 받을 가능성은 없어보인다"고 밝혔다.
이에 따라 트럼프 2기 집권에도 불구하고 청정에너지 전환은 계속될 전망인 가운데 가장 주목해야 할 지점은 가상발전소(VPP) 사업이라는 지적이다. 특히 미국에서 자가용 태양광이 늘면서 소비자들이 이렇게 단순하고 불투명한 방식으로 보상을 할 경우 불만이 발생하고 있다.
이에 구글은 디지털 플랫폼 (Nest)을 통해 가정용 전기소비자 100만호를 모집하고, 미국 전역 전력망과 가정 전력소비 배터리, 실시간 데이터를 누적시켜서 이것에 기반해서 최적의 전기요금제를 끊임없이 만들어주는 서비스를 제공하고 있다. 이같은 솔루션은 배터리를 가진 소비자나 태양광 소비자 등 최적의 전기요금을 투명하고 정교하게 제시하면서 동시에 전력망 안정을 꾀할 수 있어 향후 재생에너지 혁명시대를 맞아 핵심 산업으로 자리매김할 전망이다.
석 위원은 "영국 VPP사업자인 옥토퍼스에너지도 영국 전력시장 1위에 등극하는 등 기존 전통전기사업자 몰아내고 다른 전력시장으로 변화하고 있다"며 "우리나라 정보통신사업자들과 한전과 재생에너지 사업자 모두에게 굉장히 큰 변화를 몰고 올 중대한 변화"라고 강조했다.
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