일본 홋카이도에 하룻밤 사이에 1m가 넘는 기록적인 폭설이 내려 도시가 마비됐다.
일본 홋카이도 상공에 발달한 저기압의 영향으로 도카치 지방에 폭설이 쏟아졌다고 5일 일본 공영방송 NHK가 보도했다. 훗카이도 동부 오비히로시에는 12시간동안 120㎝의 눈이 내려 일본 관측사상 최고의 강설량을 기록했다. 기존 최고기록은 91㎝로 3년만에 갱신된 것이다.
폭설 영향으로 오비히로를 오가는 항공편이 대거 결항됐고, 오비히로역 주변 선로가 눈에 파묻혀 112편의 기차 운행이 중단됐다. 도로는 물론 주차된 차량까지 눈에 뒤덮여 곳곳에서 교통이 마비되는 모습이 포착됐다. 홋카이도의 초등·중·고등학교 379개교는 임시 휴교령을 내렸다.
소셜서비스(SNS)에는 폭설 상황을 담은 영상과 사진이 줄줄이 올라왔다. 허리 높이까지 쌓인 눈을 헤치고 전진하는 주민이나 주차된 차들이 눈에 묻혀 언덕처럼 변한 모습들이 고스란히 담겼다. 한 영상에는 출입문을 열자 사람 키만큼 눈이 쌓여 나갈 수 없는 상황이 포착되기도 했다.
홋카이도에 대설을 몰고 온 저기압은 태평양 북쪽 베링해에 형성된 기압능이 대기 상층부의 편서풍을 가로막으면서 발달된 것이다. 저기압에 의해 바람이 반시계 방향으로 불면서 북쪽의 찬 공기가 훗카이도로 향했고, 해기차(바다와 공기간 온도 차이)로 인해 대량의 눈구름이 형성된 것이다. 이번에 우리나라에 최강 한파를 불러온 것도 이 저기압이다.
일본 기상청은 저기압이 오는 10일까지 제자리에 머물 것으로 보여 한동안 많은 눈이 내리는 등 대설 경보 가능성이 있다고 예보했다.
일본 기상청 기상연구소 가와세 히로아키 연구관은 "지구온난화로 해수온이 상승하면서 폭설 빈도가 약 1.4배 늘어난 것으로 추정된다"고 말했다.
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