BP의 친환경 전환 전략이 실패하면서 투자자들의 반발에 직면했다.
가디언, CNBC 등 외신들은 17일(현지시간) 열린 BP 정기 주주총회에서 주주의 약 4분의 1이 헬게 룬드 BP 회장의 연임을 반대한 것으로 보도했다. 10년만에 처음으로 BP 주주의 10% 이상이 회장 연임을 반대하고 나선 것이다.
이번 주총은 BP의 기후정책을 주도했던 룬드 회장이 내년까지 회사에서 물러나겠다고 약속한 이후 열렸고, 이 주총에서 룬드 회장은 24.3%의 연임 반대표를 받았다. BP가 친환경 전환을 철회한 데 대한 반발이다.
BP는 최근 멕시코만에서 석유를 발견했다고 발표했다. 이는 회사가 석유탐사에 대한 투자를 확대하겠다는 계획을 발표한 것으로 시장은 받아들이고 있다. 머레이 오친클로스 BP CEO는 BP가 글로벌 친환경 에너지 전환에 대해 낙관적인 태도를 보이는 것은 "잘못된 것"이라며 이사회 목표는 "투자의 장기적 가치를 높이는 것"이라고 주장했다.
미국의 사모펀드인 엘리엇 인베스트먼트 매니지먼트는 올초 BP의 지분을 매입했다. 엘리엇 인베스트먼트는 통상 실적부진을 겪는 기업의 지분을 인수해 기업가치를 되살려서 매각하는 것으로 수익을 내고 있다. 이에 따라 BP 지분을 매입한 엘리엇은 경쟁사인 셸이나 엑손모빌보다 경쟁력이 뒤떨어진 BP에 대해 대대적인 경영혁신을 요구할 것으로 예상된다.
환경투자그룹 '팔로우 디스'(Follow This)의 창립자인 마크 반 바알은 "BP 주주들이 기후대응 약속을 후퇴시킨 것을 용납하지 못한다는 점을 분명히 했다"며 "이번 결과는 BP 주주들이 ESG에 대한 진정한 리더십을 기대하고 있음을 보여준 것"이라고 설명했다.
리클레임 파이낸스(Reclaim Finance) 캠페인 담당자인 아가시 메이슨은 주총에서 연임 반대표가 쏟아진 것을 두고 "BP 이사회에 그들의 친환경적 전환이 후퇴라는 메시지를 명확하게 보냈으며, 일부 주주들은 친환경적 전환에 투자하고 싶어한다는 사실을 분명히 보여줬다"고 평가했다.
오친클로스 CEO 체제에서 BP는 화석연료 생산을 제한하는 대신 친환경 투자를 확대하려던 계획을 철회했다. 대신 BP는 2030년까지 하루 240만 배럴의 석유 및 가스 생산량을 늘릴 계획이다. 이는 5년 전 넷제로 계획에서 제시했던 수치보다 약 60% 증가한 수준이다.
주총에서 24.3%가 반대표를 던진 것은 2016년 이래 가장 큰 주주 반발이다. 2016년 당시는 주주의 약 60%가 BP CEO였던 밥 더들리에게 2000만달러의 연봉을 지급하기로 한 결정에 반대표를 던졌다. 같은 해에 세계 석유시장이 붕괴되면서 회사는 기록적인 손실을 입은 바 있다.
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