'제26차 UN 기후변화협약 당사국총회'(COP26)에서 발표된 각국의 기후공약이 모두 이행될 경우, 지구 온도 상승을 2℃ 이하로 유지할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
13일(현지시간) 네이처(Nature)는 COP26 기후정상회담에서 국가들이 발표한 넷제로 공약을 심층 분석한 결과, 약속을 지켰을 경우 지구 온도 상승을 2℃ 이하로 제한할 수 있다는 결과가 나왔다고 게재했다.
COP26 회담기간 153개국이 유엔에 새로운 기후공약을 제출했다. 특히 세계 온실가스 배출량의 75%를 차지하는 국가들은 2050~2070년 내에 넷제로에 도달하기로 약속했다. 이번 연구에 따르면 해당 공약이 모두 이행됐을 때 기온이 2.8℃ 이상 오를 가능성은 5%이나, 2℃ 이하로 유지할 수 있는 가능성이 더 컸다.
다만 전문가들은 각국 모두 공약을 제대로 이행해야만 희망이 있다고 입을 모은다. 하지만 문제는 많은 국가에서 여전히 관련 정책이 미비하다는 점이다. 게다가 개발도상국을 대상으로 재정적, 기술적 지원을 늘리지 않고선 불가능할 공약도 포함돼 있다.
전문가들은 2℃ 제한요건을 충족한 것은 "역사적 이정표"이자 좋은 소식이지만, 현재 2030년 전세계 배출감축계획은 최고기온을 1.5℃ 이하로 유지할 궤도에서 벗어났다고 경고했다. 1.5℃가 글로벌 목표지만 현재 이를 달성할 확률은 고작 10% 미만이다. 2018년 기후변화에 관한 정부간 협의체(IPCC)는 지구 온도가 1.5℃ 이상 오르면 기후위기가 훨씬 악화될 것이라고 경고한 바 있다.
크리스토프 맥글레이드(Christophe McGlade) 국제에너지기구(IEA) 연구원은 "지구온난화를 2℃ 이하로 억제할 구체적인 목표가 나온 것은 이번이 처음"이라며 의의를 두었다. 그는 "공약을 실현하려면 신뢰할 수 있는 강력한 단기정책으로 뒷받침해야 한다"고 덧붙였다.
말테 마인스하우젠(Malte Meinshausen) 호주 멜버른대학 교수는 "이번 연구는 10년 내 더 많은 조치를 취해야 한다는 사실을 보여준다"며 "그렇지 않으면 남아있는 탄소예산을 낭비할 것"이라고 지적했다. 4월 초 발표된 IPCC 보고서에 따르면, 1.5℃ 목표를 달성하려면 30개월 이내에 전세계 배출량이 감소하기 시작해야 한다.
맥글레이드는 "오늘날 시행 중인 기후정책을 그대로 유지할 경우 2.6℃까지 상승한다"며 "이는 전세계에 거대한 기후피해를 미칠 것"이라고 내다봤다. 지금까지 국가들이 내건 2030년 공약은 그 최고점을 2.4℃로 줄였을 뿐이다. IPCC는 지구온난화를 1.5℃로 제한하려면 2030년까지 2010년 대비 이산화탄소(CO₂) 배출량을 45% 줄여야 한다고 밝혔다.
그러나 과학자들은 배출량이 2030년까지 7~15% 증가할 것으로 예상하고 있으며, 조치가 지연되면 1.5℃ 목표는 이룰 수 없다고 보았다. 세계가 이 목표달성에 실패할 경우, '살기 좋은 미래'를 보장하려면 대규모 산림재생뿐만 아니라 대기에서 이산화탄소를 대규모 흡수하는 기술에 의존해야 한다.
미국 캘리포니아대학의 프랜시스 무어(Frances Moore)와 지크 하우스파더(Zeke Hauspad) 스트라이프(Stripe) 기후연구책임자는 이번 연구가 기후미래에 대해 훨씬 더 명확한 그림을 제시했으며 2015년 파리의 초기 기후목표를 부분적으로 실현했음을 보여줬다고 시사했다. 그러면서도 배출량 감축공약이 보다 강력한 단기조치로 뒷받침될 때까지 낙관해서는 안된다고 지적했다.
맥글레이드는 "도로 제한속도 감소, 재생에너지 및 전기자동차 개발 촉진, 석유·가스 생산시설의 메탄배출 중단을 비롯해 에너지 및 기후위기에 즉각적 혹은 단기적 영향을 미칠 수 있는 많은 정책들이 있다"며 "정책입안자들은 배기가스를 늘리고 에너지위기를 심화시키거나, 더 깨끗하고 안전한 미래를 나아갈 수 있는 선택의 기로에 놓여 있다"고 강조했다.
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