"수거함 확대로 재활용 늘려야"
하루동안 전국에 버려지는 마스크가 2000만개에 달하지만 마스크 폐수거함은 턱없이 부족해 재활용이 잘 이루어지지 않고 있는 것으로 나타났다.
25일 마스크필터 제조업체 제이제이글로벌 전 이사는 뉴스트리와의 통화에서 "하루에 버려지는 마스크가 2000만개지만 전국에 폐마스크 수거함은 50개 뿐"이라며 "전국에 버려지는 마스크를 수거해 재활용하기에는 턱없이 부족한 양"이라고 밝혔다. 이들 폐마스크는 코 철심을 제거한 후 열처리 공정을 통해 폴리프로필렌(PP) 펠렛으로 탄생한다. 이를 통해 가구 등을 제작할 수 있다.
50개의 폐마스크 수거함 중 40개는 수도권에 비치되어 있다. 하지만 이마저도 접근성이 좋지 않다. 제이제이글로벌 전 이사는 "대체로 마스크 폐수거함은 관공서 로비 1층에 설치되어 있어 시민들이 수거함을 찾기는 어렵다"며 "이로 인해 수거함에 모이는 마스크 양이 많지 않다"고 말했다. 1주일동안 50개의 수거함에서 수거되는 마스크는 10만개로 추산되는데 이는 일주일에 버려지는 마스크 1억4000만개의 0.07%에 불과하다.
폐마스크가 잘 수거된다면 의자, 책상 등 다양한 가구로 재탄생할 수 있다. 제이제이글로벌은 현재 지방자치단체·기업과 협약을 맺고 수거함을 운영중인 유일한 업체로 최근 수거된 폐마스크로 만든 재생펠렛을 30% 함유한 의자 1000개를 제작했다. 이는 전국 복지관 100군데에 보내졌다.
전 이사는 "폐마스크 수거함의 접근성이 용이하다면 더 많은 마스크가 수거될 수 있을 것"이라고 밝혔다.
한편 한해 전국에서 버려지는 마스크는 73억개로 추산된다. 자연적으로 마스크가 썩는 데는 450년, 소각될 경우 이산화탄소와 같은 대기오염물질을 배출해 기후위기를 가속화하는 요인 중 하나다.
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