대기중 메탄 계속 증가...원인은 화석연료 아닌 '미생물'?

김나윤 기자 / 기사승인 : 2024-10-23 15:54:53
  • -
  • +
  • 인쇄

매립지와 농경지, 습지에서 자라는 미생물이 대기중 메탄 수치를 급증시키는 요인으로 새롭게 지목되고 있다.

21일(현지시간) 미국 콜로라도대학 연구팀은 전세계 22개 지역에서 대기 샘플을 수집해 분석한 결과, 전세계적으로 메탄 배출량이 증가한 원인이 화석연료가 아니라 미생물 때문이라고 밝혔다.

메탄은 이산화탄소와 더불어 지구온난화를 촉발시키는 온실가스로, 온실효과는 이산화탄소의 약 84배에 이른다. 다만 이산화탄소보다 대기에 체류하는 기간이 30년으로 짧다. 이런 메탄의 배출량이 해마다 증가하고 있는 실정이다. 이전 연구에 따르면 화석연료 생산은 전세계 메탄 배출량의 약 30%를 차지한다.

이번 연구에서는 습지, 가축, 매립지 등에 서식하는 미생물이 전세계 메탄 배출량의 절반 이상을 차지한다는 사실이 밝혀졌다. 가령 토양과 소의 내장에 서식하는 고세균은 유기물 분해 과정에서 메탄을 생성한다.

연구팀은 1~2주 간격으로 전세계 22개 지역의 대기 샘플을 수집해 이산화탄소 및 메탄 등을 분리했다. 그리고 메탄 샘플에 포함된 탄소 원자 또는 동위 원소의 유형을 조사해 출처를 식별했다. 여기서 화석연료에서 생성된 메탄은 공기중 메탄보다 탄소-13 동위 원소가 더 많고 미생물에서 나온 메탄은 탄소-13이 훨씬 적다. 연구팀은 1998년부터 메탄의 동위 원소를 측정해 왔다.

대기중 메탄 수치는 2007년 이후 빠르게 증가했다. 국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 전세계 메탄 배출량은 1억2000만톤으로 사상 최고치를 기록했다. 

특히 미국해양대기청(NOAA)이 1983년 데이터 수집을 시작한 이래 메탄은 계속 증가했다. 2020년 새로운 기록을 세웠고, 2021년에 또다시 기록을 갱신했다. 그런데 지난 17년동안 탄소-13 동위 원소가 감소한 것으로 나타났다. 이는 미생물에 의한 대기중 메탄이 급격히 증가했다는 것을 의미한다. 미생물은 2007년부터 메탄 배출에 상당 비중을 차지해왔지만 2020년부터 그 비중이 90% 이상으로 급증했다.

미생물이 배출한 메탄이 습지 등 자연에서 나왔는지, 매립지와 농업 등 인간에 의한 것인지는 아직 분명하지 않다. 연구팀은 추가 연구를 통해 메탄의 정확한 출처를 확인할 계획이다.

연구팀은 미생물이 최근 화석연료보다 더 많은 메탄을 배출하고 있다면서도, 기후변화에 대처하려면 화석연료 소비를 줄여 이산화탄소 배출을 줄여야 한다고 강조했다.

신 란 콜로라도대학 환경과학연구소(CIRES) 및 NOAA 소속 연구원은 "미생물은 인간과 마찬가지로 따뜻할 때 신진대사가 더 높아지는 경향이 있다"며 "따라서 CO2 배출을 줄여 기후위기를 해결해야 한다"고 말했다.

이번 연구결과는 미국 국립과학원회보(PNAS)에 게재됐다.

Copyright @ NEWSTREE All rights reserved.

뉴스트리 SNS

  • 뉴스트리 네이버 블로그
  • 뉴스트리 네이버 포스트
  • 뉴스트리 유튜브
  • 뉴스트리 페이스북
  • 뉴스트리 인스타그램
  • 뉴스트리 트위터

핫이슈

+

Video

+

ESG

+

정관장 핵심거점 KGC인삼공사 부여공장 '녹색기업'에 선정

국내 최대 홍삼 제조공장인 KGC인삼공사 부여공장이 '녹색기업'으로 인정받았다.KGC인삼공사는 충청남도 부여군에 위치한 부여공장이 금강유역환경청

쿠팡·쿠팡이츠, 진주 전통시장에 친환경 포장용기 11만개 지원

쿠팡과 쿠팡이츠서비스(CES)가 전통시장 활성화를 위해 경남 진주중앙시장에 친환경 포장용기 11만여개를 지원한다고 13일 밝혔다.이번 지원은 전통시

국내 기업 중 ESG평가 'S등급' 없어...삼성전자가 종합 1위

국내 시가총액 250대 기업 가운데 삼성전자가 ESG 평가 종합 1위를 차지했다.13일 ESG행복경제연구소는 지난해 기업들이 공개한 ESG 관련 정보를 분석한 결

정부 'EU 탄소세' 기업대응 올해 15개 사업 지원한다

올해부터 시행된 유럽연합(EU)의 탄소국경조정제도(CBAM)에 국내 기업들이 원활히 대응할 수 있도록 정부가 본격 지원에 나선다.산업통상부와 기후에너

LG전자 '마린 글라스' 기술로 순천만 생태계 복원 나선다

LG전자가 독자 개발한 '마린 글라스'로 순천만 갯벌 생태계 복원에 나선다.LG전자는 이를 위해 순천시, 서울대학교 블루카본사업단과 '블루카본 생태계

하나은행, AI·SW 기업 ESG 금융지원 나선다

하나은행이 ESG 경영을 실천하는 AI·SW 기업에 최대 2.0%의 금리 우대 대출을 제공한다.하나은행은 한국인공지능·소프트웨어산업협회(KOSA)의 'AI

기후/환경

+

북극 적설량 늘고 있다?..."위성기술이 만든 착시"

북극을 포함한 북반구의 적설량이 증가하고 있다는 기존 관측 결과가 실제로는 '위성 관측 기술의 착시'인 것으로 밝혀졌다. 기후변화로 인해 눈이 줄

트럼프 정부, IEA 향해 탈퇴 협박..."탄소중립 정책 폐기해" 요구

도널드 트럼프 행정부가 국제에너지기구(IEA)를 향해 탄소중립 정책을 폐기하지 않으면 탈퇴하겠다고 협박했다.크리스 라이트 미 에너지부 장관은 19일

사흘만에 1200㎢ '잿더미'...美 중서부, 산불에 '비상사태'

미국 중서부에서 지난 17일(현지시간) 발생한 대형 산불이 사흘째 확산되면서 오클라호마·텍사스주 일대가 초토화됐다. 강풍과 건조한 날씨가 겹

[주말날씨] 온화하다 22일 '쌀쌀'...중부에 돌풍·비

토요일인 21일은 외출하기 좋은 포근한 날씨를 보이겠지만 일요일인 22일은 북쪽의 찬 공기 유입으로 다시 쌀쌀해지겠다. 여기에 돌풍을 동반한 비까지

유럽도 안전지대 아니다...온난화에 북상하는 열대 감염병

열대성 바이러스 감염병 '치쿤구니야'가 유럽에 확산되는 것은 시간문제라는 경고다. 기후변화로 기온이 상승하면서 감염 매개체인 모기가 자꾸 북상

30℃ 넘으면 생산량 '뚝'...커피 생산지 75% 폭염 위협

기후위기로 커피 재배지의 기온이 빠르게 상승하면서 전세계 커피 공급망이 구조적 위기에 직면했다. 18일(현지시간) 기후분석기관 '클라이밋 센트럴(C

에너지

+

순환경제

+

오피니언

+