국내 중소·중견기업들의 ESG 성적이 대기오염물질, 온실가스 등 환경분야를 중심으로 크게 개선된 것으로 나타났다.
대한상공회의소가 국내 중소·중견기업 2131개사의 2022~2024년 ESG 평가결과를 분석한 결과, 전반적인 ESG 경영수준이 2년 사이에 '취약' (22년 2.0~2.2점)에서 '양호' (24년 4.6~4.8점) 수준으로 2배 이상 향상됐다.
상의가 진단을 시작한 2022년에는 ESG 관리가 안돼 잠재적 위험이 높은 취약 등급기업이 절반에 가까운 45.7%에 달했다. 그러나 2024년 조사에서 '취약' 비중은 32.4%로 13.3%포인트(p) 감소한 반면 '양호' 비중은 7.3%p (2022년 50.8% → 2024년 58.1%) 늘었다. 7점 이상을 받은 우수등급 기업도 6%p (2022년 3.5% → 2024년 9.5%) 증가했다.
이같은 호전은 대기오염물질(1.13→6.48)과 온실가스(0.7→4.15) 등 환경(E) 분야가 크게 개선된 덕분으로 평가됐다. 평가등급은 취약(0~2.99), 양호(3~6.99), 우수(7~10) 등 3개 구간으로 구분해 관리한다.
상의 관계자는 "기후변화, 초미세먼지 등 대기오염 위해성이 심각한 사회이슈로 부각되면서 지자체별로 기업들에 대한 대기오염물질 감축시설 지원사업을 확대하고, 대기오염물질 감축 협약을 체결하는 등의 활동이 반영된 것"이라고 설명했다.
사회부문은 '근로환경' 상승폭이 3.74점(2022년 1.97 → 2024년 5.7)으로 가장 컸다. 워라밸 등 근로환경에 대한 관심도가 높아지면서 기업대응도 이에 비례해 강화된 것으로 해석된다.
반면 2년전보다 점수가 하락한 '정보보호'는 최근 몇 년간 해킹기법이 정교해지고 다크웹 등이 확산하면서 첨단기술력을 보유한 국내기업이 기술 유출·침해 및 브랜드 위조의 표적이 되었고 실제로 2017~2023년까지 총 140건의 사례가 적발된 적이 있었다.
지배구조 부문 '정보공시'와 '감사'항목은 ’22년 대비 각각 1.71점 상승했다. 국내 지속가능성공시 법제화가 논의됨에 따라 기존 회계감사 위주에서 경영개선 및 위험관리 중심으로 변화되는 추세가 경영전반에 반영된 것으로 보인다.
조영준 대한상의 지속가능경영원장은 "최근 ESG 규제완화에도 불구하고 수출기업은 공급망 내 환경·인권 관리이슈가 남아있다"며 "상의는 DPP(Digital Product Passport) 탄소데이터 관리체계 구축지원, 전국상의 연계 ESG 대응 설명회 등 국내기업이 경쟁력을 다지고 통상장벽을 넘을 수 있도록 지원하겠다"고 말했다.
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