해양생물 소음 피해 서식지 이동하면서 폐사
최근 흑해 연안에서 돌고래 폐사율이 증가, 러시아와 우크라이나 전쟁이 원인 중 하나로 지적되고 있다.
10일(현지시간) 영국 가디언지는 러시아의 우크라이나 침공이 시작된 이래 터키 흑해 연안에서 돌고래(델피누스 델피스) 폐사가 증가했다고 보도했다.
터키해양연구재단 투다브(Tudav)의 조사에 따르면 흑해 서부 전역에서 80마리 이상의 돌고래 개체가 사체로 발견됐다. 이는 비정상적인 수치다. 투다브 측은 이 돌고래들 중 약 절반이 어망에 걸려 죽었다고 밝혔다. 나머지 절반은 사체에서 그물이나 총상 흔적을 찾을 수 없어 사망 원인이 밝혀지지 않고 있다.
과학자들은 러시아와 우크라이나 전쟁이 그 원인이 될 수 있다고 가능성을 제기하고 있다. 약 20척의 러시아 해군함정과 계속되는 군사활동으로 흑해 북부에서 소음공해가 증가하면서, 많은 수의 고래들이 남쪽 터키와 불가리아 해안으로 밀려나 좌초되거나 어망에 걸리고 있다는 시각이다.
바이람 외츠튀르크(Bayram Öztürk) 투다브 의장 또한 청각상해의 가능성을 제기했다. 그는 "이렇게 많은 선박과 소음이 오래 지속된 경우는 이례적인 일"이라며 "수중저주파탐지기가 흑해에서 무슨 일을 일으킬 수 있는지에 대한 증거가 없다"고 우려했다.
해군은 음파탐지기(sonar)로 먼 거리에서 적의 잠수함을 탐지한다. 문제는 해양포유류가 의사소통 및 기타 기능을 소리에 의존해 수중소음이 발생하면 이들에게 심각하고 치명적인 영향을 미친다는 것이다.
파벨 골딘(Pavel Gol'din) 우크라이나 국립과학원 박사는 좌초현상의 원인이 주로 청각적 외상에 있으며, 특히 군사활동으로 인한 지속적인 수중소음이 돌고래에 심각한 영향을 미친다고 설명했다. 그는 "수중소음이 어류와 고래류가 남쪽으로 대거 이동하는 원인일 수 있다"며 "수중소음은 동물을 직접 죽이지는 않지만 돌고래를 비롯한 해양생물들이 소음을 피하려고 낯선 지역으로 이동하게 만들어 생물종을 심각하게 교란하고 해칠 수 있다"고 지적했다.
디미타르 포포프(Dimitar Popov) 불가리아 환경보호단체 그린발칸스(Green Balkans) 프로젝트매니저도 이 이론에 동의했다. 그는 불가리아해역의 흑해쇠돌고래(Phocoena phocoena relicta)들에서 비슷한 경향을 발견했다고 전했다.
그린발칸스는 4년 동안 가자미어업에서의 고래어획량을 감시해 왔다. 관찰에 의하면 봄철 고래어획량이 가장 적었으며 여름에 최고조로 달했다. 그러나 포포프는 지금까지의 경향과 달리 이번 봄에는 50마리의 고래가 72km 길이의 그물에 얽혀 2019년 여름 최고치에 근접했다고 밝혔다.
과학자들은 전쟁 중 해양포유류 보호프로토콜이 없어 관련 조사에 차질을 빚고 있다고 전했다. 외츠튀르크 박사는 "흑해에는 수십 척의 선박이 있지만 이들이 소나를 얼마나 자주 사용하는지도 모른다"고 말했다.
과학자들은 정보 접근성 부족이 고래의 폐사에 대한 연구를 방해할 뿐만 아니라 어떤 동물이 가장 위험에 처해 있는지 추적하기 어렵게 만든다고 호소했다. 여기에는 흑해에서 전쟁으로 피해를 입은 쇠돌고래와 흑해 북부 습지에서 일 년의 일부를 보내는 철새들이 포함될 가능성이 높다.
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