"폭염은 기후변화의 가장 큰 위협"
24일(현지시간) 영국 가디언지는 올여름 폭염으로 서유럽에서만 2만 명 이상이 사망했다고 보도했다.
지난 9월 EU 코페르니쿠스기후변화서비스(Copernicus climate change service)에 따르면 2022년 여름은 기록상 가장 더웠다. 여름철 폭염기간 프랑스 남서부 지역은 42도에 달했고 스페인의 세비야와 코르도바는 섭씨 44도를 기록했다. 세계기상기구(World Weather Attribution)는 기후위기가 없었다면 사실상 불가능했을 기온이라고 분석했다.
영국 통계청에 따르면 잉글랜드와 웨일스에서는 6월 1일부터 9월 7일까지 3271명의 사망자가 발생했다. 이는 5년 평균보다 6.2% 높은 수치다. 또 폭염이 발생한 날의 평균 사망자 수가 그렇지 않은 날보다 더 많았다.
프랑스 정부보건기관 산테 푸블리크 프랑스(Santé Publique France)는 여름 동안 1만420명의 사망자가 발생했다고 보고했다. 이중 1/4에 해당하는 2816명은 프랑스 전역을 강타한 세 차례의 폭염기간 사망했다. 사망률은 폭염적색경보가 발령된 지역에서 20% 더 높게 나타났다.
스페인 공공연구기관 카를로스3세건강연구소(Carlos III Health Institute)는 6월부터 8월까지 스페인에서 폭염으로 4655명이 사망했다고 추정했으며 독일 정부보건국 로버트코흐연구소(Robert Koch Institute)는 독일에서 4500명이 사망했다고 추산했다.
이에 관해 프리데리크 오토(Friederike Otto) 런던임페리얼칼리지(Imperial College London) 기후변화 환경연구소 박사는 "폭염은 기후변화로 인한 가장 큰 위협 중 하나로, 매년 전세계에서 수천 명씩 사망하는 원인이 되고 있다"고 짚었다. 이마저도 대다수가 과소 보고되고 있으며 폭염의 위험성에 관한 대중인식은 여전히 저조하다는 것이다.
유니스 로(Eunice Lo) 영국 브리스톨대학 기후변화건강연구원은 "인간의 온실가스 배출로 지구가 따뜻해지면서 폭염빈도 및 강도가 오르고 있다"며 앞으로 더욱 뜨거운 폭염이 올 것으로 예상했다.
지구온난화는 화석연료, 삼림파괴 및 기타 인간 활동으로 발생한다. 지난해 국제에너지기구(IEA)는 지구온난화를 1.5도로 제한하려면 올해부터 신규 가스, 석유, 석탄 개발이 이뤄져서는 안 된다고 조언했다.
로 박사는 환기성이 좋고 과열을 방지하는 주택·학교·병원을 설계하고 도시 내 녹지·공원을 확충하며 모든 사람이 접근할 수 있는 온열경보기를 갖추는 등 장기적으로 사회가 극심한 더위에 적응할 필요성도 있다고 말했다.
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