일회용기가 다회용기보다 최대 4.5배
일회용기 미세플라스틱이 다회용기보다 4.5배 많은 것으로 나타났다.
28일 한국소비자원이 시중에 유통중인 일회용기와 다회용기의 미세플라스틱 검출량과 인체 노출 가능 정도 등을 조사한 결과, 일회용기의 미세플라스틱 검출량이 다회용기보다 적게는 2.9배, 많게는 4.5배 많은 것으로 나타났다.
통상 미세플라스틱은 직경 5mm 이하의 플라스틱 입자로 정의된다. 소비자원은 이번 조사에서 도시락용기, 소스용기, 플라스틱 컵 등 일회용기 16종과 다회용기 4종을 비교했다. 일회용기의 경우 종류에 따라 용기 1개당 1.0~29.7개의 미세플라스틱이 검출되었고 다회용기는 0.7~2.3개의 미세플라스틱이 검출되었다.
조사대상 제품에서 검출된 미세플라스틱은 플라스틱 컵과 포장용기의 주된 원재료인 PET(47.5%)와 PP(27.9%)가 가장 많았고, 종이컵에 코팅되는 PE(10.2%)가 뒤를 이었다. 시험대상 전 제품 모두 주 원재료 외에 다른 재질의 플라스틱도 검출되었는데, 이는 제조·포장·유통 시 외부 오염으로 인한 혼입으로 추정된다.
결국 소비자들은 이같은 플라스틱 용기에서 발생한 미세플라스틱에 그대로 노출될 수밖에 없다. 일례로 농림축산식품부에 따르면 국내 성인 1인당 연간 커피 소비량은 377잔이다. 커피를 모두 일회용 컵에 마신다고 가정하면 개인별로 노출될 수 있는 미세플라스틱의 양은 연간 2639개 수준이다.
현재까지 미세플라스틱이 인체에 미치는 직접적인 위해성은 과학적으로 인정되지 않고 있지만, 선제적 안전관리와 탄소중립 및 자원재활용 측면에서 플라스틱 일회용기 사용을 줄이는 방식으로의 소비 형태 변화가 필요하다는 게 소비자원의 설명이다.
소비자원은 이번 시험 결과를 바탕으로 관련 부처에 일회용기의 미세플라스틱 관리방안 마련을 건의할 계획이다. 일회용기 대비 다회용기에서의 미세플라스틱 검출량이 적은 것을 감안할 때 배달·포장 시 일회용기 대신 다회용기를 사용하면 미세플라스틱 섭취가 줄어들 수 있다.
소비자원은 "국내 음식 배달 및 포장 이용자의 61.8%는 일회용품 사용에 대한 규제에 찬성한다는 의견을 밝힌 바 있다"며 "정부에서도 대체서비스 기반의 일회용품 감량을 추진 과제로 삼고, 다회용기 제품 및 대여·세척 서비스 인증제 도입, 다회용기·세척기 구매비용 지원 등의 대책을 마련하고 있어 관련 인프라의 확대가 필요하다"고 촉구했다.
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