초대형 허리케인 '헐린'이 미국 남동부를 강타해 수십명이 숨지는 등 피해가 속출했다.
미국 동부시간 기준 27일(현지시간) 미국 국립허리케인센터(NHC)에 따르면 오후 4시 '헐린'이 켄터키주 루이빌에서 남남동쪽으로 80㎞ 정도 떨어진 곳에서 북상 중이며, 최대 풍속은 시속 55㎞를 기록하고 있다.
헐린은 플로리다 서남부에서 상륙한 이후 북동진했고, 많은 비구름을 끌어와 폭우가 지속되면서 조지아주, 노스캐롤라이나주 등 미국 남동부 지역에 홍수 경보가 내려졌다.
헐린은 상륙 당시에는 전체 5등급 가운데 두 번째로 위력이 강한 4등급 허리케인으로 분류됐다. 최대풍속 시속 225㎞의 매우 강한 바람으로 인해 나무와 전봇대가 뿌리채 뽑히는 등 피해가 발생했다. 현재는 열대성 폭풍으로 약화됐다.
폭풍 해일 영향으로 인구 밀도가 높은 플로리다주 탬파 지역이 침수되기도 했다. 노스캐롤라이나 애쉬빌 지역에서는 산사태가 발생했으며 이 지역의 강 유역을 따라 대피 명령이 내려졌다.
당국은 헐린으로 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나 등 4개 주에서 최소 41명이 사망한 것으로 파악했다.
플로리다주 탬파 지역에서는 강풍으로 교통신호 표지판이나 나무가 쓰러지면서 차량과 주택을 덮쳐 사망자가 발생했고, 해안 지역인 피넬라스 카운티에서는 2.4m 높이의 해일로 5명이 휩쓸려 숨졌다. 사우스캐롤라이나 살루다 카운디에서는 나무가 트럭을 덮쳐 소방관 2명이 숨지기도 했다.
미국 정전현황 집계사이트 파워아우티지에 따르면 이날 오후 5시 기준 사우스캐롤라이나 120만가구, 조지아 93만가구, 노스캐롤라이나 87만가구, 플로리다 72만가구, 오하이오 27만가구, 버지니아 25만가구, 켄터키 22만가구, 테네시 11만가구 등 도합 약 460만가구가 정전 피해를 입었다.
당국은 현재 폭우로 침수된 지역에서 주택에 갇힌 사람들을 구조하기 위해 노력하고 있다고 밝혔다.
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