ESG경영을 가장 먼저 주장했던 세계 최대 자산운용사 블랙록이 도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 취임을 열흘 앞두고 '기후대응조직'에서 돌연 탈퇴했다.
9일(현지시간) 블랙록은 고객사에 보낸 서한을 통해 '넷제로(탄소중립) 자산운용사 이니셔티브'(NZAMI)에서 탈퇴하기로 했다고 밝혔다.
블랙록은 글로벌 고객사의 3분의 2가 탄소중립 목표에 찬성하고 있는 점을 고려해 NZAMI에 가입했다면서도 "이런 단체들에 대한 자사의 회원 자격이 블랙록의 실무 관행에 혼란을 야기했고, 여러 공공기관으로부터 법적인 조사로 이어지게 됐다"라고 탈퇴 배경을 설명했다.
NZAMI는 기업 주주총회에서 의결권 행사 등 영향력을 행사해 2050년까지 온실가스 순배출량을 제로(0)로 달성한다는 목표를 지지하는 자산운용사들의 모임이다. 회원사는 325곳이며 이들이 운용하는 총자산은 57조5000억달러(약 8경4000조원)에 달한다.
최근 미국 대형은행들은 석유 개발에 우호적인 트럼프 당선인의 취임을 앞두고 연이어 탈탄소 흐름에서 이탈하고 있다. 미국 투자은행 뱅크오브아메리카와 씨티그룹, 웰스파고, 골드만삭스, 모건스탠리까지 '넷제로은행연합'(NZBA)에서 탈퇴한 바 있다. NZBA는 은행들의 탄소중립을 위해 지난 2021년 유엔환경계획 금융이니셔티브(UNEP FI) 주도로 결성된 협의체다.
블랙록의 NZAMI 탈퇴는 월가의 기후대응 관련 조직 탈퇴 흐름과 궤를 같이 한 것으로 분석하고 있다. 사실 ESG를 배척하려는 블랙록의 행보는 이미 2023년부터 시작됐다. 2023년 6월 블랙록의 래리 핑크 CEO는 'ESG'라는 용어를 버리고 '전환기 투자'라고 지칭하는데 이어, 그해 8월에는 자사가 주주로 있는 기업의 ESG 의제에 대해 대거 반대표를 던지기도 했다.
당시에도 블랙록의 이같은 이상행보를 두고 'ESG에서 발을 빼려는 것 아니냐'는 분석이 나오기도 했다. 블랙록이 ESG와 '멀어질 결심'을 하게 된 배경에는 ESG에 대한 주주들의 지지가 갈수록 낮아지고 있기도 하지만, ESG가 정치적 이슈로 지목되는데 대한 부담이 커진 때문으로 보인다. 그런데다 반ESG를 주장하는 도널드 트럼프가 대통령으로 당선됨에 따라, 블랙록은 이에 대해 코드맞추기로 '기후대응조치'에서 탈퇴했다는 해석이 지배적이다.
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