제26차 유엔 기후변화협약 당사국총회(COP26)에 참석한 각국 정상들은 오는 2030년까지 삼림 벌채를 중단하고 22조원에 달하는 복구 자금을 지원하기로 약속했다. 이는 COP26에서 도출된 첫번째 합의사항이다.
1일(현지시간) COP26에 참석한 브라질, 러시아, 인도네시아 등 100여개국 정상들은 2030년까지 삼림 벌채를 전면 중단하기로 약속하는 서약서에 서명했다. 이 100여개국의 삼림 면적은 전세계의 85%를 차지한다. 삼림벌채를 중단하는 국가에 대해서는 삼림복구와 농업지원을 위해 192억달러(약 22조원)에 달하는 자금이 지원될 예정이다.
COP26 주최국인 영국의 보리스 존슨 총리는 "이번 벌채중단 협정은 지구의 허파인 숲을 보호하고 되살리기 위한 기념비적인 협정"이라고 평가했다.
이번 협약에는 브라질, 인도네시아 등 그동안 삼림자원을 파괴해온 나라들이 포함됐다는 점이 눈길을 끈다. 인도네시아는 세계 최대 팜유 수출국으로 팜유생산을 위해 열대우림을 지속적으로 벌목했다. 브라질의 경우 자이르 보우소나루 대통령이 집권한 2020년 이래로 아마존의 벌채가 12년만에 최고에 이르렀을 정도다.
영국 채텀하우스(왕립국제문제연구소)의 애나 양 지속가능성 이사는 "브라질은 많은 열대 우림을 보유하고 있기 때문에 브라질이 협정에 서명한 것이 매우 중요하다"며 "실질적인 벌목 중단이 이뤄지기 위해서는 저소득층과 노동자에 대한 실효성 있는 지원이 필수적"이라고 강조했다.
전문가들은 합의가 제대로 이행되고 있는지 지속적인 감시가 필요하다고 입을 모았다. 유니버시티 칼리지런던(UCL)의 사이먼 루이스 지리학과 교수는 "많은 나라가 벌채를 끝내기로 한 것은 분명 좋은 소식"이라고 환영했다. 이어 그는 "하지만 이 서명만으로 열대우림을 개간해 축산업을 하는 사람들을 제한하지 못한다"며 "이는 영국, 미국같은 서방국가에서 여전히 육류에 대한 수요가 많기 때문"이라고 우려했다.
삼림은 중요한 온실가스 흡수원 중 하나다. 지구 전체의 삼림은 매년 배출되는 이산화탄소의 3분의 1가량을 흡수한다. 그러나 현재 삼림은 1분마다 축구장 27개 크기의 숲이 사라지고 있다. 지난해 주요 열대우림 면적에서 소실된 숲의 크기는 4만2000㎢에 이른다. 이는 네덜란드의 국토면적(4만1540㎢) 보다 넓다.
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