"한국, 우루과이 제치고 16강 진출할 것"
일본이 역대 월드컵 최초로 독일을 꺾고 사우디에 이은 '도하의 기적'을 일으킨 가운데 이를 예언했던 영국 축구계 전설이 한국과 우루과이의 경기에 대해 점쳤다.
지난 20일 영국 축구 전설 크리스 서튼(Christopher Roy Sutton)은 BBC와 인터뷰에서 "한국과 우루과이의 경기는 1대1로 끝날 것으로 본다"고 말했다.
앞서 서튼은 일본에 대해서 "많은 사람이 E조에서 독일과 스페인이 16강에 진출할 것이라 생각할 것"이라며 "하지만 기술적으로 재능있는 선수들이 모인 일본을 과소평가할 이유가 없다. E조에서는 스페인과 일본이 16강에 진출할 것"이라고 내다봤다.
실제로 일본은 '전차 군단' 독일을 상대로 2대1 역전승을 거뒀다. 일본 현지에서조차 기대하지 않던 승리에 일본 주요 매체에서 이 소식을 톱기사로 다뤘고, 개인 소셜미디어 SNS에는 '도하의 기적', '도하의 환희'라는 말이 도배됐다. 피파 랭킹 11위인 독일을 꺾은 일본은 순식간에 랭킹 18위에 오르면서 아시아 1위가 되기도 했다.
이밖에도 지금까지 진행된 12경기 중 9경기의 결과를 맞췄다. 예측이 빗나간 경기는 미국-웨일스, 아르헨티나-사우디아라비아, 덴마크-튀니지 경기다. 일각에서는 남아공 월드컵을 계기로 명성을 얻었던 '예언하는 문어'만큼 높은 정확도를 보인다고 평가하기도 했다.
이런 그가 한국이 속한 H조는 "예측이 쉽지 않다. 혼자 몇 번이나 결과를 바꿨다"라며 "1위는 포르투갈, 2위는 한국 그리고 우루과이와 가나가 각각 3위와 4위를 할 것"이라고 말했다.
그는 한국-우루과이전 결과를 1대1 무승부로 예측하며 "우루과이의 베테랑 루이스 수아레스와 에디손 카바니가 한국에 부담을 줄 것으로 보인다. 한국은 볼을 점유하는 능력치로 경기를 컨트롤할 수 있으면서도 공격에서 날카로움이 부족하다"라고 말했다.
한편 이날(24일) 오후 10시 한국의 카타르 월드컵 첫 경기가 진행될 예정이다. 아시아 국가인 사우디아라비아와 일본이 예상을 뒤엎고 승리한데 이어 한국도 이변의 주인공이 될 수 있을지 이목이 집중되고 있다.
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