멸종위기 적색목록에 올라온 DD종은 2만종
데이터가 부족한 생물종의 멸종위험이 2배에 달한다는 연구결과가 나왔다. 이는 예상보다 멸종위기에 처한 생물이 더 많을 수 있다는 심각성을 드러낸 결과다.
4일(현지시간) 멸종위기 적색목록종의 멸종위험을 조사한 결과 데이터부족(DD) 분류에 속한 종의 56%가 멸종위기에 처해있다는 연구결과가 '커뮤니케이션바이올로지(Communications Biology)' 학술지에 발표됐다.
이는 데이터가 충분한 종의 멸종위기 비중이 28%인 것과 대비되는 수치다. 연구진은 분포나 개체군 데이터가 충분하지 않은 종은 DD로 간주되며, 이러한 종은 생물다양성 연구에서도 일반적으로 무시된다고 밝혔다.
국제자연보전연맹(IUCN)은 개체수, 추세 및 위협 등의 기준에 따라 14만종 이상을 평가한다. IUCN에서 만든 멸종위기종 적색목록은 각국 정부가 보존우선 순위를 정하는 데 사용된다. 적색목록에 올라온 DD종은 총 2만종이다.
연구결과, 위험에 처한 DD의 비중은 예상보다 훨씬 더 높은 것으로 나타났다. 연구진은 양서류의 85%, 그리고 포유류, 파충류, 곤충의 절반 이상이 위험에 처해 있다고 밝혔다. 여기에는 멸종위험률이 무려 95%에 달하는 '시에라 미아틀란 스파이크덤개구리'(Sierra Miahuatlan spikethumb frog), '숄라이밤개구리'(Sholai night frog), '아지치실버사이드'(Ajijic silverside)라고 불리는 멕시코 물고기 등이 있다.
DD종은 개체수 자체가 매우 적거나 목격이 드물어 개체수 추정이 어렵다. 이런 문제를 극복하기 위해 연구진은 종의 분포도, 기후조건, 토지이용 변화, 살충제 사용 및 침입종의 위협 등 주요 요소를 바탕으로 종의 멸종위험률을 예측하는 알고리즘을 만들었다. 그리고 지리적 분포가 알려진 DD종을 대상으로 알고리즘을 실행했는데, 이는 전체 DD종의 약 38%였다.
중앙아프리카, 남아시아 및 마다가스카르는 위험에 처한 DD종의 수가 가장 많은 지역이며, 해양에 서식하는 DD종은 절반이상이 멸종위기다.
멸종위기종으로 분류된 약 1만8000마리의 무척추동물 중 27%가 DD종이다. 지난해 발표된 연구는 곤충의 멸종속도가 조류, 포유류, 파충류보다 8배 빠르며, 눈에 보이는 감소추세는 빙산의 일각일 가능성이 높은 것으로 분석했다. 그러나 비교적 인지도가 낮은 무척추동물보다 척추동물이 각 종별로 무려 500배의 지원금을 받고 있다.
얀 보르겔트(Jan Borgelt) 노르웨이과학기술대학(NTNU)의 수석연구원은 "데이터가 부족한 종을 고려하면 세계 거의 모든 육지와 해안 지역에 걸쳐 평균 멸종위험이 더 높을 것"이라고 밝혔다.
제인 힐(Jane Hill) 영국 요크대학 교수는 "IUCN 적색목록은 지구상의 모든 종 가운데 극히 일부에만 초점을 맞추고 있다"며 "이번 연구가 DD종에 대한 더 많은 정보를 제공하고 있음에도 불구하고 여전히 지구상 대부분의 종에 대해 아는 것이 거의 없다"고 덧붙였다.
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